Para qualquer sistema ordenado, as unidades de armazenamento são aquelas que permitem o armazenamento físico ou virtual de arquivos de dados de todos os tipos.
Mais especificamente em informática, as unidades de armazenamento serão todos aqueles dispositivos, internos ou externos, que armazenam as informações de um determinado sistema. Os dispositivos serão diferentes uns dos outros em forma, tamanho e uso, mas coletivamente todos contribuem para a preservação de dados relevantes para o usuário em formato digital.
Existem várias unidades de armazenamento disponíveis. O mais comum deles é disco rígido, aquela unidade que acompanha a maioria dos computadores e que, entre outras coisas, armazena as informações que permitem o início do sistema e dos programas, além de arquivos de texto, imagens, áudio e vídeo do usuário. O disco rígido vem em uma variedade de tamanhos e geralmente é expansível. Ao contrário de outras unidades, esta costuma ter uma capacidade maior mensurável em gigabytes (GB), uma velocidade de giro maior, ou seja, acesso à informação, e uma melhor capacidade de transmissão de dados. Os discos rígidos são normalmente internos, mas podem ser adquiridos como unidades externas que armazenam grandes quantidades de informações e podem ser facilmente transportados de um sistema para outro, por exemplo, para trocar dados entre dois computadores.
Outras unidades de armazenamento populares são CD-ROMs ou DVD-ROMs, que geralmente são muito menores do que um disco rígido, mas oferecem a alternativa de armazenar quantidades menores de informações com mobilidade muito mais flexível. No entanto, na maioria dos CDs e DVDs, as informações só podem ser gravadas uma vez e, então, esses dados não podem ser apagados nem complementados por outros.
Mais recentemente, pen drives ou USB, pequenos dispositivos de armazenamento de tamanho variável que mantêm as informações dentro e que podem ou não exigir baterias. Ele se conecta a um computador por meio de uma porta USB e permite o transporte fácil de grandes quantidades de informações de um sistema para outro.
