Quando se fala de um objeto, pessoa ou situação como 'convencional', faz-se referência à noção de convenção, de que aquilo de que se fala segue as convenções estabelecidas para tal caso e, portanto, não pode ser considerado diferente ou alternativo. A noção de convencional é especialmente complexa quando aplicada a questões e situações relacionadas à sociedade e sua organização, uma vez que convenções podem ser estabelecidas consciente ou inconscientemente por ela e seu respeito ou não é o que faz com que um indivíduo se desvie das normas socialmente estabelecidas.
A ideia de convenção tem a ver diretamente com a de acordo. Isso porque uma convenção nunca pode ser a opinião ou decisão de uma única pessoa, mas sim o acordo que ocorre entre várias pessoas ao mesmo tempo. As convenções sociais sempre implicam em formas de comportamento, atitudes, valores e normas a serem seguidas que retornam às situações convencionais, pessoas ou objetos conforme sigam essas regras ou não.
Normalmente, os elementos convencionais de uma sociedade são aqueles que ninguém contesta e que podem estar sempre presentes, tácita ou explicitamente. Porém, o que é convencional para uma sociedade (por exemplo, vestir-se de uma certa maneira em uma determinada situação), pode não ser convencional para outra comunidade e, portanto, a coexistência pode se tornar conflituosa em certos casos. Este tipo de conflito também pode existir dentro de uma mesma comunidade entre os diferentes grupos sociais que o formam, entre diferentes faixas etárias, entre homens e mulheres, etc.
Por fim, podemos acrescentar que as convenções sociais e o convencional é o que permite a uma sociedade funcionar de uma forma mais ou menos organizada de uma determinada maneira. O respeito a certas convenções e o cumprimento das regras de conduta implicam em agir para o bem comum de todos os membros que fazem parte da sociedade ou de uma determinada instituição (como é o caso dos militares). Romper com essas regras de convencionalidade sempre implica um importante espírito de rebelião porque, em geral, a maioria das pessoas escolhe seguir essas convenções com pouca discussão.
