O conceito de autossuficiência é muito amplo e se refere ao ato pelo qual uma pessoa, uma comunidade, uma sociedade pode se sustentar para satisfazer suas necessidades básicas e mais importantes. A autossuficiência pode ter a ver com o fornecimento de produtos e bens considerados relevantes para a sobrevivência (por exemplo, comida, abrigo, proteção), mas também pode se referir ao humor e estado emocional que faz com que uma pessoa não dependa em outros, senão que ele pode realizar as diferentes situações de sua vida por conta própria.
Quando falamos sobre autossuficiência em uma sociedade ou comunidade, geralmente estamos falando sobre como esse grupo de pessoas pode se abastecer com os elementos mais importantes para sua sobrevivência. Assim, comunidades autossuficientes são aquelas que não necessitam de produtos ou bens que não possam produzir por conta própria, por isso se entende que são comunidades que não recorrem ao comércio ou a outros tipos de trocas mais típicos das grandes sociedades industrializadas. . Comunidades autossuficientes (como eram as comunidades da Idade Média na Europa ou como há muitas hoje em diferentes partes do mundo) são comunidades bastante pequenas que não recorrem ao uso de elementos tecnológicos ou artificiais, mas permanecem em maior contato com natureza, obtendo dela tudo o que é necessário para subsistir.
No entanto, o conceito de autossuficiência não é apenas um conceito social, mas também pode ser entendido no nível individual para se referir ao caráter e à força de uma pessoa. Nesse sentido, quando falamos em autossuficiência no nível individual, estamos apontando que quem o demonstra é uma pessoa que pode se defender para avançar na vida, por exemplo, sendo autodidata ou aprendendo diferente. conhecimento por conta própria, administrando com seus próprios meios uma vida autônoma, ou realizando diversos esforços que dizem respeito a lidar com conflitos ou obstáculos individualmente e sem recorrer à ajuda de outrem.
