O termo aptidão tem dois significados diferentes, mas relacionados. A primeira definição que podemos dar de aptidão física é aquela que se refere ao estado geral de bem-estar e saúde física alcançados não apenas com o desenvolvimento de uma vida saudável, mas também, e principalmente, com exercícios contínuos e sustentados ao longo do tempo. O segundo significado da palavra é aquele que indica o tipo de atividades físicas normalmente entendidas como 'fitness' e que geralmente são realizadas em espaços esportivos específicos.
A palavra fitness vem do idioma inglês e significa "bem-estar" (fit = saudável, saudável). Desta forma, o fitness é atingir aquele estado de bem-estar geral principalmente a partir do desenvolvimento de uma atividade física cujo principal objetivo é fortalecer o corpo e os músculos, limitar a proporção de gordura no corpo e, na maioria dos casos, permitir calorias ou consumo de energia. Para se aproximar desse estado de bem-estar, é extremamente importante manter o nível de exercícios ao longo do tempo para não perder os resultados e até intensificá-los. É interessante notar aqui que o estado de bem-estar varia com os tempos e o que consideramos como tal hoje nem sempre foi assim (antes é preferível um corpo com maior presença de gordura e menos trabalhado).
Ao mesmo tempo, a palavra aptidão pode se referir ao tipo de exercícios normalmente relacionados a esse estado específico de bem-estar. Desta forma, o atual estado de fitness popularizado é aquele que é alcançado a partir de atividades aeróbicas de vários tipos, desde esportes como tênis, futebol, natação, hóquei, corrida, etc. Ao mesmo tempo, o fitness como conjunto de exercícios ou atividades físicas baseia-se quase principalmente nas atividades que podem ser realizadas em espaços conhecidos como academias: musculação, musculação, abdominais, alongamento e outros. Para isso, as academias contam com um número variado de aparelhos e ferramentas para se desenvolver e alcançar os resultados esperados.
