A câmera fotográfica é um dispositivo tecnológico cujo principal objetivo ou função é capturar imagens estáticas de situações, pessoas, paisagens ou eventos para manter a memória visual deles. As câmeras são responsáveis pelo nascimento de duas ciências ou artes: a fotografia e, posteriormente, o cinema. As primeiras câmeras foram criadas no início do século XIX, embora não mantivessem muitas das características típicas de um dispositivo desse tipo, mas eram versões muito primitivas dele. Hoje, as câmeras evoluíram muito e podemos gravar e reproduzir imagens do nosso entorno imediatamente, graças às inovações tecnológicas dos últimos anos.
O desempenho da câmera depende de sua obscura câmera interna. Nesse espaço é onde a imagem que se observa na realidade é gravada e a troca de luzes ou espectro de luzes é o que faz essa imagem ficar na memória da câmera (algo que nas máquinas fotográficas mais primitivas não poderia ser alcançado a não ser pela imagem foi projetado em uma parede e foi concluído com traçado à mão). Obviamente, não pode entrar mais luz nesta câmara escura do que o necessário para capturar a imagem, pois, de outra forma, o resultado esperado não seria obtido. Além disso, as câmeras possuem uma lente que permite focar e visualizar o objeto a ser reproduzido, além de focar totalmente a imagem.
Devido à fragilidade da reprodução das imagens segundo o sistema fotográfico, no início, tirar uma foto podia significar que o que se queria reproduzir tinha que ficar parado por várias horas, quase como se alguém tivesse que fazer isso posando para uma pintura . Com o tempo, a fotografia evoluiu muito e hoje as câmeras disponíveis nos permitem obter as imagens ao mesmo tempo que as captamos.
A fotografia é a grande responsável pelo nascimento do cinema se a entendermos como uma superposição permanente e constante de várias imagens estáticas que, vistas a uma determinada velocidade, simulam movimento.
