O histograma é a representação gráfica de estatísticas de diferentes tipos. A utilidade do histograma prende-se com a possibilidade de estabelecer de forma visual, ordenada e facilmente compreensível todos os dados numéricos estatísticos que podem tornar-se de difícil compreensão. Existem muitos tipos de histogramas e cada um se ajusta a diferentes necessidades, bem como a diferentes tipos de informações.
Os histogramas são sempre usados pela ciência estatística. Sua função é exibir graficamente números, variáveis e figuras para que os resultados sejam exibidos de forma mais clara e ordenada. O histograma é sempre uma representação de barra e por isso é importante não confundi-lo com outros tipos de gráficos como bolos. Estima-se que, devido ao tipo de informação disponibilizada e à forma como está organizada, os histogramas são especialmente úteis e eficazes para as ciências sociais, uma vez que permitem comparar dados sociais como os resultados de um censo, o número de mulheres e / ou homens em uma comunidade, o nível de analfabetismo ou mortalidade infantil, etc.
Para um histograma existem dois tipos de informações básicas (que podem ou não ser complementadas de acordo com a complexidade do projeto): a frequência dos valores e os próprios valores. Normalmente, as frequências são representadas no eixo vertical enquanto os valores de cada uma das variáveis são representados no eixo horizontal (que aparecem no histograma como barras bidimensionais ou tridimensionais).
Existem diferentes tipos de histogramas. Os histogramas de barra simples são os mais comuns e usados. Existem também histogramas de barras compostas que permitem inserir informações sobre duas variáveis. Depois, há os histogramas de barras agrupados de acordo com as informações e, por fim, o polígono de frequência e a ogiva de porcentagem, ambos os sistemas normalmente usados por especialistas. Trabalhar com histogramas é muito simples e certamente proporcionará um melhor entendimento dos diferentes tipos de dados e informações.
