A palavra sequestro é designada como o ato pelo qual um indivíduo ou grupo priva ilegalmente outro ou outrem de sua liberdade, geralmente, por um certo tempo e até a obtenção do chamado resgate, que pode ser a realização de uma pequena quantia em dinheiro ou algum tipo de benefício político, da mídia, entre outros. Os criminosos ou criminosos que cometem esse tipo de crime são chamados de sequestradores.
O modus operandi que é tradicionalmente seguido em um sequestro envolve, em primeiro lugar, monitorar a vítima por vários dias antes do golpe, o que ela faz, aonde vai, com quem se encontra, entre outras questões, e assim tem uma idéia completa de Qual seria o momento mais adequado para sequestrá-lo, geralmente naquelas situações em que a vítima viaja sozinha, seja de carro ou a pé. Então, uma vez que o sequestro tenha sido concluído e a vítima já esteja privada de sua liberdade em algum reduto alugado ou pertencente a algum dos sequestradores, é hora de se comunicar com a família do sequestrado para notificá-lo da situação de seu parente e exigir o tipo de resgate que pedem para libertá-lo.
Quase sempre, por ser um crime complexo, os sequestros envolvem a participação de vários criminosos para executá-los e mantê-los até a cobrança do resgate. Alguns ficarão encarregados de acompanhar a vítima, outros de providenciar o que for necessário para mantê-la viva e outros das comunicações telefônicas com seus parentes ou parentes. Enquanto isso, uma vez finalizada a cobrança do resgate, os sequestradores vão libertar a vítima em um local remoto e por onde circulam pouquíssimas pessoas.
A maioria das leis mundiais são muito rígidas no que diz respeito à punição desse tipo de crime, sentenças de prisão perpétua e até a pena de morte foram proferidas contra aqueles que cometeram esse tipo de crime.. Uma das razões para isso é que geralmente esse tipo de crime deixar consequências psicológicas profundamente enraizadas no consciente e no inconsciente do sequestrado e muito mais se foi um sequestro violento no qual as vítimas foram fisicamente e psiquicamente torturadas.
Embora, em sua maioria, o sequestro seja um crime pelo qual os criminosos buscam obter um bom lucro econômico, também tem sido um crime amplamente utilizado por grupos guerrilheiros ou terroristas para obter algum tipo de benefício ou para usá-los como valor de troca.
