O termo adulto refere-se à idade de uma pessoa ou animal. No caso dos humanos, adultos são aqueles que já passaram da juventude, mas ainda não são velhos.
A dificuldade de perceber a ideia de um adulto
A ideia de um adulto evoluiu ao longo da história. Há cem anos, um jovem de 18 anos era considerado adulto, pois poderia ingressar em um emprego e assumir uma série de responsabilidades. Porém, hoje em dia, um jovem de 18 anos não é visto como um adulto, mas como um jovem. Essa mudança de valorização se deve a diversos fatores sociais e culturais (por exemplo, no passado era comum as mulheres casarem muito jovens e isso não acontece da mesma forma hoje).
A consideração de adulto tem um componente biológico, pois considera-se que um homem ou uma mulher atinge a idade adulta quando já desenvolveu plenamente seu corpo. No que se refere às mulheres, elas são biologicamente adultas quando já podem procriar, mas essa avaliação não se coaduna com a visão social do que é uma mulher adulta.
A ideia de idade adulta está associada à maturidade vital e intelectual de uma pessoa. Apesar disso, alguém pode ser um adulto cronologicamente falando, mas um indivíduo imaturo.
Do ponto de vista prático, a idade adulta geralmente começa aos 18 anos, idade em que é legal trabalhar na maioria dos países e a idade em que as pessoas abandonam legalmente sua condição de jovem.
O ritual para se tornar um adulto
Hoje estamos falando sobre o conceito jurídico de pessoa adulta, mas em alguns lugares isolados não existem tais considerações jurídicas. Quando isso acontece, a idade adulta é adquirida por meio de algum ritual de iniciação.
Do ponto de vista histórico e cultural, os rituais para deixar a juventude para trás são muito diversos: caçar um animal. ir para a guerra, consumir uma substância do tipo iniciação, afiar os dentes, deixar temporariamente a casa da família ou passar em algum teste doloroso ou difícil. Todos esses rituais tiveram ou continuam a ter um componente simbólico, pois representam a entrada em uma nova etapa da vida, a idade adulta.
Hoje, os rituais para entrar na idade adulta perderam seu significado original. Apesar disso, criamos outros “rituais” adaptados à cultura atual, como o primeiro bêbado, a obtenção da carteira de motorista ou a primeira viagem com amigos e sem os pais.
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