O termo 'cartesiano' é usado como adjetivo para se referir a tudo o que tem a ver com as diversas e muito complexas teorias filosóficas e do pensamento propostas por um dos maiores filósofos franceses da história: René Descartes. Descartes é considerado por muitos especialistas da área como um dos primeiros filósofos a postular a importância do uso da razão na ciência, especialmente no que diz respeito aos diferentes métodos de verificação e verificação da verdade. Assim, sua importância reside no fato de que muito antes das grandes ideias revolucionárias sobre a importância da razão sobre a religião (aquelas que no final do século XVIII acabaram com o Antigo Regime), Descartes havia levantado a ideia mais básica, mas em ao mesmo tempo, o mais importante de tudo: o ser humano só o é pela razão.
A teoria cartesiana ou teoria proposta por Descartes parte de uma inferência muito simples, mas tão profunda e significativa que poderia ser entendida como o próprio centro da existência humana. Essa inferência se tornou extremamente famosa a partir da frase "Eu penso, logo existo", que não significa nada mais ou menos do que por perceber conscientemente sua atividade mental, seu pensamento, o ser humano então entende que ele existe. Esse pensamento é o que lhe garante que está vivo, que existe no mundo, e essa é uma verdade indiscutível porque qualquer ser humano que não pensa não existirá.
A partir dessa base cartesiana, a ciência passou a formular sistemas de trabalho baseados no uso da razão sobre a justificativa religiosa da realidade. Embora Descartes não tenha sido o primeiro a levantar tais informações, foi um dos primeiros a esclarecer o fato de que somente pela razão (e que ela está sendo realizada por algum ser pensante) é possível conhecer a verdade da realidade, seja pela física. , para a biologia, para a história, para qualquer ciência. Descartes dividiu a realidade em três mundos: o da mente, o da matéria e o habitado por Deus. Apesar de ser um católico devoto, Descartes propôs a preeminência do primeiro mundo como base para encontrar a verdade em um nível científico.
