A palavra 'determinar' é um verbo que serve para indicar a ação de estabelecer um tipo de dado ou informação, bem como para fixar ou esclarecer os elementos de uma situação, coisa ou evento. A ação de determinar implica sempre uma tomada de decisão que resulta em uma resolução que deve ser levada em consideração desde o momento. Essa resolução pode ser conhecida como uma determinação e essa palavra pode ser encontrada em muitas configurações diferentes.
Determinar algo é deixar claro, colocar os termos que o irão descrever e delimitar. Assim, ao determinar algo, por exemplo que o céu é azul sob certas condições, fica estabelecido que o céu não pode ser de outra cor nas mesmas condições. Tomar uma decisão é, portanto, tomar uma decisão sobre algo ou alguém.
A noção de determinação pode ser aplicada a muitos espaços e áreas da vida cotidiana. Em certo sentido, determinar as características de um evento é uma das principais tarefas da ciência. Ele, por meio do uso adequado de técnicas, hipóteses e recursos, determina as causas e consequências dos fenômenos que são úteis ao ser humano. Ao mesmo tempo, tomar uma decisão no domínio da justiça significa resolver um caso que ainda não foi resolvido.
As determinações ainda não precisam ser tão altas. Qualquer tipo de decisão que se possa tomar atua como determinante, desde que, a partir delas, se estabeleçam e se resolvam as características relevantes de uma situação. Um exemplo disso pode ser quando uma pessoa determina que quer pintar o cabelo de loiro porque considera essa a melhor decisão com base na sua cor de pele ou gosto pessoal. Embora seja uma determinação na qual normalmente não paramos para pensar, há muitas outras que podem exigir muito mais tempo e meditação.
