O mosteiro é um dos edifícios religiosos mais importantes, visto que tem a ver com a criação de um espaço tranquilo e descontraído no qual os habitantes ou hóspedes podem dedicar-se à oração quotidiana e à ligação com o seu deus. O mosteiro recebe o nome do grego, língua em que significa 'a casa de um só', visto que no início os mosteiros eram habitados por um único monge ou crente.
Os mosteiros existem desde tempos imemoriais, pois foram criados pelo homem para garantir um espaço de devoção perfeita ao deus e de relacionamento íntimo com ele. Embora os mosteiros fossem especialmente importantes e comuns desde a Idade Média na Europa, muitas outras religiões (como a budista) têm espaços semelhantes onde os indivíduos que os habitam se dedicam quase exclusivamente a refletir sobre a relação do ser humano com seu deus.
Os mosteiros são normalmente compostos por ambientes especialmente concebidos e criados para a oração (espaços geralmente chamados de oratórios e nos quais estão dispostos todos os elementos essenciais da religião em questão), bem como uma área de quartos onde os monges se retiram para descansar. e para realizar suas tarefas privadas. Os mosteiros geralmente têm salas comuns, como salas de jantar ou pátios, nos quais todos os monges se reúnem em determinados momentos do dia.
A importância dos mosteiros medievais era vital em termos de cultura, já que neles eram feitos todos os tipos de manuscritos que permitiam manter vivas as práticas religiosas, bem como estimular a pesquisa científica, a filosofia, a metafísica e outras ciências. Atualmente, os mosteiros continuam a existir para quem se dedica à carreira religiosa e que recorre a esses espaços para centrar o pensamento em Deus, nas práticas religiosas e nos valores que essa religião implica.
