O conceito de obra civil é usado para designar aquelas obras que resultam da engenharia civil e que se desenvolvem em benefício da população de uma nação porque alguns dos seus objectivos são o ordenamento territorial e o aproveitamento máximo do território.
Entre os exemplos mais comuns que podemos encontrar estão: estradas, ruas, rodovias, pontes, ferrovias, aeroportos, portos, que permitem a circulação de diversos meios de transporte: automóveis, caminhões, bicicletas, trens, aviões, navios; o esgoto; canais e barragens responsáveis pela gestão dos recursos hídricos de um território.
Como indicamos as linhas acima, é o Engenharia Civil a disciplina a que devemos a sua expertise no desenvolvimento deste tipo de obras. Ele usa uma variedade de conhecimentos que combina para desenvolvê-los, incluindo: física, cálculo, mecânica, química, álgebra, hidráulica, entre outras. Todos estes contribuem para a concepção, construção e manutenção das referidas infraestruturas.
Deve-se notar que junto com o engenharia militar, a engenharia civil é uma das disciplinas mais antigas que o homem criou para melhorar seu meio ambiente. Praticamente desde os primórdios da civilização humana, quando os homens começaram a deixar de lado a vida itinerante e a cada caso passaram a exigir um lugar com proteção para morar, iniciou-se a prática ativa da engenharia civil, mais precisamente em Egito e Mesopotâmia em 4000 aC.
Enquanto isso, o profissional que exerce a engenharia civil é conhecido como engenheiro civil. Entretanto, obtém este título depois de concluir uma licenciatura plena e satisfatória em Engenharia Civil numa Universidade. O próximo passo para praticar como tal é obter a certificação da associação profissional.
As oportunidades de trabalho para engenheiros civis são amplas e podem ser contratados por empresas privadas, por órgãos públicos e por empresas de consultoria de engenharia.
