Por macromolécula entende-se as moléculas de grande dimensão e que são formadas por milhares ou centenas de milhares de átomos.
As macromoléculas são componentes fundamentais dos organismos vivos, pois fazem parte de suas células.
As macromoléculas do corpo humano cumprem funções vitais para sua sobrevivência.
Tipos de macromoléculas
Por um lado, existem proteínas, que são cadeias lineares de aminoácidos. Existem também ácidos nucléicos (DNA e RNA compostos de bases de nucleotídeos). Os chamados carboidratos são constituídos por subunidades do açúcar e estão presentes em alguns alimentos como o leite e seus derivados, bem como em vegetais e frutas. Os lipídios são compostos de ácidos graxos e são essenciais para algumas funções energéticas no corpo humano (os triglicerídeos são um exemplo de lipídios).
Por outro lado, existem os monossacarídeos, que são moléculas simples constituídas por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio, que se caracterizam por serem incolores e se dissolverem em água (entre os monossacarídeos mais relevantes estão a glicose, a frutose e a galactose e sua principal função é para fornecer nutrientes às células humanas). No que diz respeito à glicose, ela é encontrada em alimentos como mel, frutas ou açúcar.
Dissacarídeos são moléculas formadas pela união de dois monossacarídeos. Os mais proeminentes são sacarose, lactose e maltose.
Polissacarídeos são moléculas compostas de três ou mais monossacarídeos e os três mais conhecidos são amido, glicogênio (que seria um combustível fundamental no corpo humano e é encontrado no fígado e nos músculos) e celulose (que pode ser encontrada no algodão ou na madeira )
Macromoléculas sintéticas
Existem macromoléculas artificiais, ou seja, aquelas que foram projetadas e criadas por humanos, como polietileno, poliuretano ou nanotubos de carbono. O grande desenvolvimento das macromoléculas começou com a criação da borracha sintética, quando a borracha natural tornou-se escassa na Segunda Guerra Mundial. A partir desta constatação, as macromoléculas não pararam de se desenvolver em setores muito diversos (a indústria têxtil, a indústria farmacêutica, o mundo dos cosméticos, equipamentos químicos e um longo etc.).
Hoje está claro que muitas das novas invenções e criações humanas estão relacionadas a macromoléculas, principalmente aquelas relacionadas ao combate a algumas doenças.
Foto: iStock - nopparit
