O termo consenso é aquele que se refere ao ato pelo qual várias partes chegam a um acordo que satisfaça a todos. O consenso é uma parte muito importante da vida em democracia, pois pressupõe que qualquer decisão deve ser aceita por todos os membros de um grupo, caso contrário, estaríamos falando de algum tipo de autoritarismo que não é benéfico para a convivência harmoniosa.
Para entender o conceito de consenso, é importante ressaltar que a coexistência humana, ao contrário do animal, não se baseia em instintos e forças irreprimíveis, mas se organiza em torno de princípios racionais e isso significa que para muitas coisas no cotidiano dois ou mais mais indivíduos podem concordar sobre o que é melhor e mais apropriado de acordo com o ambiente e o contexto. O consenso supõe que as partes participantes do fenômeno estejam de acordo, aceitando mesmo aqueles elementos com os quais não estão totalmente satisfeitas, mas que permitirão chegar a um meio-termo.
O consenso pode estar presente em inúmeras situações da vida cotidiana, por exemplo, quando duas ou mais partes concordam sobre o preço de um produto, ou sobre como agir em uma situação específica, etc. Porém, em algumas situações da vida política, o consenso é essencial para transformar a realidade e fazer mudanças realmente úteis nela. É assim, por exemplo, quando diferentes partidos ou organizações políticas devem concordar ou chegar a um consenso sobre como agir diante de um conflito de difícil solução; O mesmo acontece quando membros de um mesmo partido devem concordar sobre os métodos e práticas a serem seguidos em uma determinada situação (por exemplo, a escolha do candidato que vai concorrer às eleições).
O consenso também existe no mundo da ciência e aqui é vital, pois implica que quando uma teoria é proposta ou publicada, ela deve ser aceita pelo resto da comunidade científica para que possa continuar a investigar e resolver os enigmas científicos.
