O ato de exortar refere-se ao ato de falar com alguém com a intenção de convencê-lo de algo, fazer uma proposta ou encorajá-lo. Normalmente quem exorta é um indivíduo que tem certa autoridade sobre os outros.
Um general se dirige a seu exército antes da batalha por meio de uma exortação. Da mesma forma, um líder religioso se dirige a seus fiéis ou um líder político se dirige a seus seguidores por meio de palavras com as quais tenta transmitir ideias ou sentimentos que servem para motivá-los. Em qualquer caso, uma exortação é uma proposta baseada no raciocínio.
Existem três elementos para exortar: alguém falando, uma audiência e o conteúdo de um discurso. Para que as palavras sejam convincentes, o falante precisa ter certas qualidades, como facilidade de falar, autoridade moral e intelectual e a capacidade de se conectar com outras pessoas.
Se o exortador tiver habilidade discursiva, o público prestará atenção e muito provavelmente aceitará a proposta do discurso. Em termos de conteúdo, será convincente se a mensagem for clara, emocional e direta.
No reino teológico
O termo exortação vem do grego, especificamente paraklesis, que pode ser traduzido como apelo ou consolação. No Novo Testamento existem várias referências a este conceito e geralmente é usado para mencionar o dom de convencer ou encorajar os outros por meio de palavras. Nesse sentido, Jesus Cristo exortou seus seguidores, ou seja, propôs algo que deveria reger seu comportamento (para isso ele usou parábolas que serviram de exemplo para ilustrar seus ensinamentos).
No campo militar
Antes do início da batalha, os soldados sabem que podem morrer. Conseqüentemente, quem os exorta (por exemplo, o general no comando) deve persuadi-los a serem corajosos e determinados. As palavras do general são uma espécie de exortação, especificamente uma arenga. Na arenga o espírito das tropas inflama-se com ideias muito contundentes (salvar o país, lutar em nome de Deus ou lutar pela liberdade de um povo).
Tipos de alto-falantes
Existem oradores que fazem sua exortação tocar o coração dos que os ouvem, enquanto outros são enfadonhos. Em termos gerais, existem quatro tipos de alto-falantes:
1) aquele que fala apenas quando tem muita certeza do que vai dizer e seu raciocínio é baseado em informações rigorosas,
2) aquele que se dirige ao outro com intensidade emocional e uma certa agressividade,
3) o orador simpático que usa o humor para se conectar com o público e
4) o palestrante prático, cujo objetivo é explicar algumas idéias da melhor forma possível.
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