O nome de cantor é utilizado para designar aquelas pessoas que se dedicam a fazer música pelo uso da voz, podendo fazê-lo sem a necessidade de instrumentos musicais, embora em muitos casos estes sirvam de acompanhamento. O cantor é um tipo de artista muito popular na atualidade e devido à importância do mercado da música hoje, o papel do cantor, tanto solista quanto integrante de bandas ou grupos musicais, é central na arte atual.
Ao contrário do que acontece com outras atividades ou mesmo com instrumentos musicais, qualquer pessoa pode se tornar cantora mesmo por minutos, mesmo sem estudos ou preparativos específicos. Isso porque o dom de cantar é algo natural no ser humano, e também em muitos animais que emitem sons musicais para atrair seus semelhantes.
No entanto, o termo cantor é normalmente utilizado para designar aquelas pessoas que exercem esta atividade de forma profissional, que estudaram uma carreira e que se prepararam para além de ganharem a vida com essa atividade. São muitos os tipos de cantores que variam em suas características, em sua preparação de acordo com a inclinação artística que possuem. Enquanto o cantor lírico é talvez o mais requisitado de todos e aquele que deve manter um alto tipo de preparação, cantores populares como rock, música popular, jazz ou outros ritmos podem não ter estudado especificamente a carreira, embora se dedique a ela.
Para ser um bom cantor, a prática e o treinamento são sempre fundamentais. Isso ocorre porque as cordas vocais não devem estar sobrecarregadas ou cansadas, de modo que fiquem irremediavelmente feridas e o cantor possa perder toda a capacidade de cantar.
