A palavra trava-língua é aplicada àquelas frases ou versos que têm como objetivo dificultar a dicção de tal maneira que, repetindo-as continuamente, a pessoa adquire prática e pode modular corretamente suas palavras. Os trava-línguas são muito comuns em todas as línguas e são entendidos como jogos, especialmente destinados a crianças de uma determinada idade que já falam, mas ainda não atingiram o nível máximo de desenvolvimento da fala. O nome dado a esses jogos de comunicação é justamente trava-língua, pois seu objetivo é travar a língua para que a pessoa os pratique até que consiga pronunciá-los bem. Muitos trava-línguas são aprendidos, mas ainda podem ser engraçados devido à sua dificuldade, mesmo para adultos.
Em espanhol, uma das frases mais famosas de trava-línguas é a de Tres tigres tristes, que combina muitas letras t com as letras r e e. Embora esta seja apenas uma das frases do versículo, o resto continua com a intenção de continuar a confundir a dicção usando repetidamente as letras mencionadas.
Os trava-línguas podem brincar não apenas com a combinação de letras, mas também com a combinação de sons de tonicidade e pronúncia, elementos que talvez sejam mais perceptíveis em outras línguas, como inglês ou francês. Alguns outros trava-línguas também podem incluir números e em várias combinações, o que adiciona volume e maior dificuldade à pronúncia. Os trava-línguas costumam ser usados como jogos no jardim de infância para ensinar as crianças a falar corretamente e entender que, com a prática, podem melhorar a dicção de uma maneira especial. Os trava-línguas podem ser ensinados às crianças por via oral ou por escrito e, neste último caso, a leitura consciente e aplicada também é promovida em crianças em idade infantil.
