Quando aprendemos a ler, precisamos primeiro nos familiarizar com as letras, depois com as sílabas e, finalmente, com as palavras. Assim como uma frase é composta de uma combinação de palavras, uma palavra é composta de sílabas. Cada sílaba é o golpe de voz formado para pronunciar uma palavra. Por exemplo, a palavra cavalo tem três sopros da voz (ca-ba-llo) e a palavra dois tem apenas um sopro da voz. Porém, nem todas as sílabas são iguais, pois sempre há uma sílaba que soa com maior intensidade (que seria a sílaba tônica) e outra que soa com menos intensidade (a sílaba átona).
A sílaba átona
Para reconhecer sílabas átonas nas palavras, você deve observar a intensidade da voz ao pronunciá-las. Por exemplo, na janela de palavras, podemos ver que as sílabas átonas são ven e na, uma vez que ambas são pronunciadas menos alto do que a sílaba ta. Às vezes as palavras têm acento ou acento, o que indica que a sílaba que a contém é a tônica e, portanto, aquelas sem acento ou acento são as sílabas átonas. Na palavra cajón, ca é a sílaba átona e jón é a sílaba tônica.
A sílaba átona fornece informações muito úteis, pois nos diz como devemos pronunciá-la, neste caso com menos força do que a sílaba tônica. Para uma pessoa que fala espanhol como língua materna, a distinção entre sílabas átonas e tônicas não é difícil de aprender, mas o mesmo não acontece com pessoas que aprendem espanhol como língua estrangeira, que muitas vezes cometem erros ao confundir os dois tipos de sílabas.
A sílaba tônica
A sílaba tônica é o oposto da sílaba átona. Conseqüentemente, reconhecemos uma sílaba como uma tônica quando sua pronúncia é mais forte do que o resto das sílabas que compõem uma palavra. Se eu disser a palavra clock, observamos que existem duas sílabas, re-loj, e que uma delas é dita com mais intensidade, neste caso a sílaba loj. A melhor forma de distinguir um tipo de sílaba da outra é por meio de sua pronúncia, que nos informa com precisão quando se trata de especificar qual é a sílaba tônica e qual é a átona.
Aprendendo sílabas
Professores e pedagogos sabem que a melhor forma de aprender sílabas é brincando com elas de forma espontânea e participativa e evitando explicações teóricas. É muito comum familiarizar-se com as sílabas separando-as com hífens e indicando qual delas é a tônica ou a átona. As crianças nos primeiros anos escolares estudam as sílabas de forma intuitiva e, a partir desse conhecimento básico, já conseguem lidar com as regras de tonicidade das sílabas, ditongos e hiatos.
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