A palavra taxonomia é uma palavra que vem do grego e é usada para se referir àquele processo de classificação e ordenação que serve para organizar diferentes tipos de conhecimento. Em grego, táxos significa pedido, organização e nomos leis, regras. Assim, taxonomia é o que várias ciências e ramos científicos utilizam para classificar seus conhecimentos específicos de forma que permaneçam organizados e claros para serem usados ou analisados.
A taxonomia pode ser aplicada a qualquer aspecto ou área da vida, mesmo fora da ciência. Embora a ideia de taxonomia esteja geralmente relacionada principalmente às ciências naturais como a biologia (da classificação de espécies animais e vegetais, etc.), a realidade nos mostra que se pode realizar um processo taxonômico a partir de qualquer tipo de conhecimento ou conjunto de dados que existir. Por exemplo, a coleção de livros que se pode ter pode ser classificada por autor ou por nome da obra e em ambas as formas um processo de taxonomia seria realizado.
Uma das características da taxonomia é que ela permite que os dados sejam agrupados ou classificados em conjuntos cada vez menores ou específicos, de forma que possam ser acessados com muito mais facilidade e indicando suas características particulares e específicas. Isso fica claro quando se trata de espécies animais que descendem de um mesmo grupo, por exemplo, os felinos, pois são progressivamente classificados e rotulados de acordo com os traços diferenciais entre cada um deles. Assim, grupos como classe, subclasse, ordem, subordem, família ou tribo são conceitos comuns às ciências biológicas (por exemplo) que servem para localizar gradualmente os seres vivos existentes do maior ao menor. Então, com os dados classificados e organizados, podem ser realizadas análises e observações muito mais adequadas e completas que permitam obter melhores resultados finais.
