UMA fluxograma, também chamado diagrama de fluxo, é uma exibição visual de uma linha de etapas de ação envolvendo um determinado processo. Ou seja, o fluxograma consiste em representam graficamente, situações, eventos, movimentos e relações de todos os tipos a partir de símbolos.
Basicamente, o fluxograma facilita muito a análise de um determinado processo para identificar, por exemplo, as entradas dos fornecedores, as saídas dos clientes e aqueles pontos críticos do processo.
Normalmente, o fluxograma é usado para: compreender um processo e identificar oportunidades para melhorar a situação atual; projetar um novo processo no qual essas melhorias sejam incorporadas; facilitar a comunicação entre as pessoas envolvidas; e disseminar informações claras e concretas sobre os processos.
Uma das características dos fluxogramas é a uso de símbolos para representar as várias etapas do processo, as pessoas ou setores envolvidos, a seqüência de operações e a circulação de documentos e dados.
Entre os símbolos mais comuns estão: limites de elipse (identifica o início e o fim de um processo), retângulo-operações (representa uma etapa do processo; o nome da etapa e do responsável por sua execução estão inscritos no símbolo), quadrado cortado embaixo de documentos (documento resultante da operação correspondente; o nome correspondente está anotado dentro) e rombo-decisão (Representa o ponto do processo em que uma decisão deve ser tomada. A pergunta está inscrita no losango e duas setas saindo dele mostram a direção do processo com base na resposta real.
Existem diferentes tipos de fluxogramas: de acordo com a forma (vertical, horizontal, panorâmica ou arquitetônica), pela finalidade (forma, trabalho, método, analítico, espacial, combinado).
