Tido como uma das bebidas mais populares e consumido atualmente em todo o mundo, o café é o produto obtido a partir das sementes e frutos da planta do café ou do cafeeiro. O café tem uma cor castanha escura que pode variar em intensidade de acordo com a forma de preparação ou com a adição de outros elementos como leite, natas ou açúcar. Além disso, apresenta uma consistência líquida mas untuosa e um sabor e aroma fortes e muito marcantes.
O café é uma planta nativa da Etiópia e de outras regiões da África. Somente no século XVI são conhecidos dados escritos sobre a presença do café na Europa e sua subsequente expansão para o resto do mundo. O café é feito a partir do trabalho e processamento dos frutos e sementes desta planta tão especial. Normalmente, quando os grãos de café já foram coletados por diferentes processos, eles são secos e torrados para concentrar seu sabor e aroma, além de obter um tom mais escuro que se refletirá na bebida. Esse processo de tostagem pode resultar em oito níveis diferentes, que vão do louro ao preto. Curiosamente, os grãos de café antes de serem torrados têm uma cor verde.
Uma vez que os grãos de café estão prontos para serem vendidos, o processo de preparação da bebida segue. Aqui, esses grãos devem passar por uma etapa de moagem, que os transforma em um pó fino e aromático. Depois, a partir desse pó, a infusão é feita com água quente (quase à temperatura de ebulição) e é deixada em repouso e depois drenada de maneira adequada.
Um dos elementos mais interessantes do café é sua propriedade revigorante. Isso ocorre a partir da presença da cafeína, elemento que tem o efeito de conferir vitalidade e limitar o cansaço. No entanto, seu consumo excessivo pode, por sua vez, gerar distúrbios significativos de curto e longo prazo.
Existem diferentes tipos de café e suas características essenciais e particulares dependem da região em que é produzido, pois o ambiente também influencia para determinar a cor, o sabor e o aroma de cada espécie de café. Hoje, os principais e mais reconhecidos cafés vêm de países como Colômbia, Brasil, Costa Rica, Etiópia, Quênia, Sumatra, Indonésia e outros.
