Cultura é o conjunto de formas e expressões que irão caracterizar uma determinada sociedade ao longo do tempo.. Pelo conjunto de formas e expressões é compreendido e inclui o costumes, crenças, práticas comuns, regras, normas, códigos, vestimentas, religião, rituais e modos de ser que predominam nas pessoas comuns que o integram. O termo cultura tem um significado muito amplo e com vários significados. O mesmo acontece com palavras como ciência, conhecimento ou fé, palavras específicas com diferentes avaliações e significados.
Ao mencionar a palavra cultura, estamos nos referindo a um amplo conjunto de conhecimentos referentes a um campo específico. Podemos falar de cultura desde uma abordagem pessoal, sindical ou coletiva e também como uma ideia referente a uma globalidade de valores compartilhados por uma comunidade.
Dizemos que um indivíduo possui uma cultura ampla quando manifesta conhecimentos diversos em assuntos muito variados: esportes, literatura, direito ou medicina.
A variedade de culturas, bem como o universo variado de formas e expressões que estas supõem, é objeto de estudo principalmente de disciplinas como a sociologia e a antropologia. Por exemplo, e para ilustrar com um exemplo o que discutimos acima, a celebração que ocorre após a obtenção de um campeonato de futebol é geralmente um dos rituais mais observados em várias culturas latinas e europeias.
Se a noção de cultura fosse utilizada dentro de uma profissão (digamos a medicina como exemplo), estaríamos falando de cultura médica, ou seja, o conjunto de conhecimentos, métodos e vocabulário típico dessa atividade profissional.
No contexto de uma comunidade de pessoas, a cultura é aplicada de uma forma muito geral, ao mencionar as ideias, valores, crenças e tradições que a constituem. É o que acontece quando nos referimos à cultura romana, grega ou escandinava.
Em um sentido geral, a cultura não é uma realidade acabada, mas é totalmente dinâmica e mutável. Na cultura ocidental, o conjunto de seus elementos muda ao longo do tempo, produzindo o fenômeno de fusão entre culturas. Esse fenômeno é muito comum e acontece quando duas abordagens ou visões culturais se relacionam (pensemos no Oriente e no Ocidente), causando como resultado final uma síntese entre as duas visões de mundo.
Quanto à origem da palavra e em consequência também do uso que será dado ao termo, mais ou menos remonta à Idade Média, quando se referia ao cultivo da terra e da pecuária, uma vez que era vem do latim cultus que significa cuidar dos campos e da pecuária, enquanto, já no século XVIII ou no Iluminismo, como também é conhecido, em que uma profunda vocação para o cultivo do pensamento nascerá em muitos, imediatamente o termo mudará para o sentido figurado de cultivo do espírito.
A cultura tem seus próprios lugares; centros ou instituições em que ocorre. Museus, escolas ou bibliotecas são locais especializados em cultura, onde as pessoas aprendem e se exercitam para atingir um determinado nível de conhecimento.
O valor e a importância da cultura são indiscutíveis. Existe um consenso global sobre sua relevância. Na verdade, quando uma cidade tem um alto índice de analfabetismo ou falta de escolas, há um problema social óbvio. A ausência de conhecimento ou a pobreza do mesmo é o que se denomina ignorância. A fronteira entre os dois é difícil de definir, pois requer uma avaliação subjetiva que está sujeita a debate e discussão.
A cultura tem uma aparência simples e cotidiana quando é popular na natureza. E é preciso um nível mais alto se for uma cultura especializada. Em todo caso, a cultura não pode ser dispensada, vivemos nela.
