O termo aquífero é utilizado para designar aquelas formações geológicas nas quais se encontra água e que são permeáveis, permitindo assim o armazenamento de água em espaços subterrâneos. A água dos aqüíferos não está normalmente à disposição simples ou imediata do ser humano, pois é subterrânea (exceto que em alguma parte de sua extensão se aproxima da superfície. É por isso que o ser humano pode aproveitar este tipo de escavações e poços deve ser feito por água. Em muitos casos, a água pode ser encontrada a muitos metros de profundidade.
Os aquíferos se formam naturalmente quando a superfície da terra absorve a água da chuva. Este processo de absorção ocorre porque o solo na superfície da terra permite a entrada de água por ser permeável (terra, areia, argila, etc.). Uma vez absorvida, a água forma camadas subterrâneas até atingir uma área não permeável na qual a composição da rocha é mais fechada e, portanto, a água não passa tão facilmente. Os aquíferos são então formados por essas duas camadas de água: a confinada e a não confinada. Aquíferos não confinados são aqueles que podem ser usados por humanos por meio de escavações. A água que permanece nos aqüíferos confinados é mais difícil de acessar não só porque está a uma distância maior, mas também porque a rocha também é mais difícil de escavar.
À medida que a água é absorvida pelas diferentes camadas da terra, ela desacelera e, lentamente, começa a se depositar naturalmente entre as diferentes camadas que são feitas de diferentes materiais. Quanto mais fundo, mais devagar chegará a água e, além disso, ao contar as áreas de aqüífero confinado com maior pressão, uma escavadeira que chegar até este ponto fará a água jorrar para a superfície com muito mais violência do que no aqüífero livre.
