Por restauração entende-se o processo ao qual diferentes objetos, sistemas ou instituições podem ser submetidos para melhorar seu funcionamento ou aparência. O ato de restaurar algo significa que ele retorna a um estado anterior considerado melhor, mais puro, com menos danos ou complicações. Restaurar é, portanto, uma atividade que pode ser aplicada a uma miríade de momentos, situações ou elementos.
Uma das formas mais comuns de restauração mencionadas é a restauração de obras de arte. Este processo é executado com cuidado para permitir que obras de arte antigas ou centenárias não sejam danificadas com o tempo. Em muitos casos, os restauradores de arte agem quando algum tipo de dano específico foi feito à obra, tendo que reconstruir o que foi danificado o mais próximo possível de como era antes do ataque. Algumas das obras mais famosas do mundo sofreram tal situação.
Por outro lado, há também a restauração de antiguidades como móveis, elementos decorativos característicos de um estilo, tapeçarias, tecidos, etc. Esta restauração pode ser semelhante à artística quando o modelo e o estilo originais são respeitados. Mas se um novo caminho é percorrido e na base existente é feita uma mudança de estilo, então a restauração será para modernizar e moldar o elemento em questão (por exemplo, uma poltrona, um abajur, uma caixa) para novas necessidades.
Nem é preciso dizer que cada processo de restauração requer procedimentos e materiais específicos, pois variam de acordo com o tipo de atividade. No entanto, um dos problemas comuns a ter em conta em todas as restaurações é precisamente agir com extremo cuidado e cautela para evitar que o elemento em questão seja danificado ou perca a sua originalidade.
