O conceito de finalidade é um conceito de tipo abstrato que simboliza a causa ou razão, o objetivo para o qual uma determinada ação é realizada, um determinado comportamento é realizado, etc. O propósito é a justificativa que se estabelece antes de começar algo e que se deseja alcançar quando se está fazendo algo. Por exemplo, o propósito de estudar é poder ter um diploma que depois nos permita posicionar-nos corretamente na vida profissional.
Sempre que alguém começa algo, é importante ter clareza sobre o propósito da ação, esforço ou trabalho. Isso ajuda muito a obter melhores resultados, pois se está direcionado para um fim claro e determinado. Se não fosse assim, provavelmente a pessoa perderia tempo, se dispersaria ou até mesmo nunca alcançaria seu objetivo. Muitas vezes, o propósito de por que alguém faz as coisas não é claro, não é totalmente consciente. No entanto, está presente e é, em última análise, o que nos dirige para isso.
A noção de propósito vem justamente da palavra fim, que significa terminar ou concluir algo, chegar à última parte de um processo ou caminho. Portanto, o objetivo não é nem mais nem menos porque queremos fazer isso para chegar a esse ponto. Daí a famosa expressão "o fim justifica os meios", que tem um tom maquiavélico e que significa que às vezes alguém pode ficar tão cego com a realização desse objetivo final que pode realizar ações que não são inteiramente éticas ou socialmente aprováveis.
A ideia de propósito está sempre relacionada à noção de processo, pois ao longo de um desenvolvimento ou processo de trabalho sempre fica claro o propósito, por que aquela ação é realizada. Assim, o propósito está sempre presente em questões que têm a ver, por exemplo, com esforços ou compromissos: fazer dieta para perder peso, estudar para melhorar, ler para ser mais culto, etc.
