Para facilitar a localização do espaço geográfico, a superfície da Terra é dividida em linhas imaginárias que formam uma espécie de malha esférica. Essa malha é composta de paralelos (linhas horizontais) e meridianos (linhas verticais).
Paralelos são círculos imaginários que podem ser desenhados em qualquer lugar da superfície da Terra. O equador é paralelo 0 e nos permite dividir a Terra em hemisfério norte e hemisfério sul.
Em cada um deles existem dois paralelos importantes: o Trópico de Câncer no norte e o Trópico de Capricórnio no sul.
A faixa localizada entre os dois trópicos é a zona intertropical e sua localização é determinada por dois fenômenos: a inclinação do eixo da Terra e a translação da Terra.
Informações de interesse e curiosidades
Quanto à sua localização exata, este paralelo está nas seguintes coordenadas geográficas: 23 graus e 27 minutos.
Essa linha horizontal de latitude atravessa vários territórios: México central, Bahamas, Norte da África, Península Arábica, norte da Índia, China e Taiwan.
No município mexicano de Matehuala pertencente ao estado de San Luis Potosí existe uma pequena cidade chamada, precisamente, Trópico de Câncer. Na estrada que o atravessa encontra-se um monumento comemorativo que remete para a presença desta linha imaginária neste local.
Nas Bahamas, existem mais de 350 ilhotas, sendo a Grande Exuma a maior de todas. Está localizada no distrito de George Town, onde existe um lugar paradisíaco, a praia do Trópico de Câncer.
O nome Trópico de Câncer é, além de um paralelo imaginário, o nome de uma cidade mexicana e uma praia nas Bahamas, título de um famoso romance de Henry Miller publicado em 1934 (este romance foi acompanhado por uma sequência publicada em 1938 , "Trópico de Capricórnio").
A origem desta denominação remonta à antiguidade
No hemisfério norte, durante o solstício de verão, os raios do sol são projetados verticalmente sobre os trópicos. Quando isso acontece, o sol entra na constelação zodiacal de Câncer. A descoberta desses movimentos tornou-se conhecida pelos astrônomos babilônios.
Mais tarde, no século 11 aC. C, o grego Hiparco de Nicéia avançou na precessão dos equinócios. Nesse quadro, Hiparco de Nicéias foi quem dividiu a Terra em paralelos e meridianos usando os conceitos de latitude e longitude.
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