No campo do esporte e da saúde, a caminhada é mais uma possibilidade de exercício e perfeita para diferentes pessoas, pois não gera grandes demandas ou alto impacto para que não possa lesionar ou prejudicar como outros esportes mais exigentes o fazem. A caminhada é uma forma de estar em movimento e exercitar o corpo sem exigir um grande treinamento prévio ou acesso a centros de exercícios e atividades físicas caros ou exclusivos, ou seja, qualquer pessoa pode fazê-lo.
Quando falamos em caminhar, estamos falando de um exercício que se baseia justamente em caminhar de forma rítmica, constante e na velocidade ou intensidade que se deseja. Andar é frequentemente usado para exercício, pois mantém o sistema cardiovascular em ação, também permite exercitar o sistema respiratório, perder peso e melhorar os músculos. No entanto, ao contrário de outros desportos ou modalidades de actividade física, o passeio permite também visitar locais diferentes e desfrutar da paisagem, pelo que este é um pormenor muito importante quando se trata da diversão que um desporto pode significar.
Normalmente a caminhada é indicada para idosos por ser um exercício que não envolve perigos e que todos podem regular de acordo com suas necessidades, capacidades, desejos e recomendações médicas. Em qualquer caso, costuma-se sugerir caminhadas de cerca de trinta minutos por dia (na velocidade desejada) de forma que o corpo esteja sempre ativo e evite o sedentarismo.
Para passear não necessita de muitos equipamentos: sugere-se apenas que tenha calçado confortável especialmente concebido para o efeito. Caso contrário, o calçado errado pode facilmente significar ferimentos ou prejuízos para quem realiza a atividade.
Existem diferentes tipos de passeios concebidos para diferentes gostos. Assim, existem caminhadas que podem envolver maior risco ou aventura (conhecidas como trekking) e que geralmente são realizadas em espaços abertos. Existem também caminhadas que podem exigir outros implementos (como a caminhada nórdica que usa bastões), caminhadas que têm interesse em aumentar a velocidade, etc.
