o contraforte voador, Tambem chamando arco voador , é um elemento estrutural externo usado a pedido de construção e que tem uma forma de meio arco encarregado de coletar a pressão no início de uma abóbada, transmitindo-o a um contraforte ou pilar que aparecerá preso à parede de uma nave lateral.
O contraforte voador é um elemento característico da arquitetura gótica com ele arco pontiagudo e abóbada de costela.
Por se tratar de um arco de descarga externo, geralmente apresenta-se de forma inclinada, devido a esta situação é considerado um arco silencioso, pois tem seus inicios em diferentes alturas.
Enquanto isso, a parte inferior é suportada por um contraforte e a parte superior atua como um suporte, na maioria dos casos de uma abóbada nervurada; o estribo é coroado por um pináculo (Elemento decorativo típico da arquitectura gótica em forma de pilar e encimado por uma figura piramidal ou cónica no topo).
É importante notar que o contraforte voador sempre pode ser visto de fora.
Este elemento estrutural exterior foi usado pela primeira vez no século 12 a pedido da construção do nave central da Catedral de Nossa Senhora de Paris, mais conhecida como Notre Dame, a catedral mais antiga que representa precisamente o estilo gótico, com a clara missão de reforçar a sua abóbada pontiaguda.
Graças à construção do referido contraforte, foi possível transferir as pressões do início das abóbadas altas para os contrafortes exteriores, abrindo assim aberturas nas paredes da nave central. E o arco pontiagudo conseguiu aumentar a altura do edifício.
O contraforte surgiu em substituição dos contrafortes utilizados a pedido da arquitectura românica para evitar os golpes laterais da abóbada, pois ao libertar a parede da tarefa de contraforte, as construções podiam ser elevadas e permitir a entrada de luz. através das janelas de vitral.
Da mesma forma, o contraforte voador costuma ser usado para levar a água da chuva dos telhados para o exterior; Tradicionalmente, este tipo de ralo pode ser encontrado adornado com alguma figura grotesca, chamada gárgulas.
