Um furacão é um movimento de massa de ar em alta velocidade que se origina em regiões tropicais. Basicamente é um conjunto de tempestades que giram em torno de um centro de baixa pressão causando ventos e chuvas. No hemisfério norte, esta curva é no sentido anti-horário, enquanto no hemisfério sul a curva é igual ao sentido horário. Esses fenômenos podem estender sua duração por até duas semanas e ter ventos que ultrapassam os 100 quilômetros por hora.
As áreas sujeitas a furacões são aquelas correspondentes à Baía de Bengala, Filipinas, China e a chamada Bacia do Atlântico. Este último é geralmente o mais conhecido por sua cobertura da mídia, incluindo o Oceano Atlântico, o Golfo do México e o Mar do Caribe. Lá, a temporada de furacões vai de junho a novembro. Precisamente por essas áreas onde ocorrem com mais frequência, são também conhecidos como "ciclones tropicais". Na verdade, esse nome de furacão está ligado ao nome que recebeu o deus maia dos ventos e das tempestades, chamado assim: furacão.
o furacão começa a se formar a partir da umidade produzida pela evaporação e do calor da água, quando uma massa de ar começa a espiralar para cima.
O olho do furacão permanece quente causando a condensação da água; bandas de tempestades giram em torno de seus lados. Depois de um tempo, os furacões começam a se dissipar gradualmente.
Isso pode ser devido a diferentes circunstâncias. Um deles pode ser o fato de desembarcar e perder o contato com a água quente que fornece o sustento; outra pode ser permanecer no oceano por muito tempo, removendo da água o calor que permite sua continuidade; Também é possível que seja engolido por outra zona de baixas pressões; ou entrar em águas frias é outra possibilidade. Desde a década de 1960, governos como os Estados Unidos, por meio de suas agências de ciência e tecnologia, têm tentado métodos de dissipação artificial, onde as estratégias são induzir algumas dessas causas para o fim de um fenômeno de furacão.
Os furacões, como a maioria dos outros fenômenos naturais, podem ser medidos em relação à sua intensidade e à magnitude com que se manifestam. Para isso, uma escala chamada Saffir-Simpson é usada. De acordo com essa escala, que vai do ponto 1 a 5, os correspondentes à menor densidade terão pontos entre 1 e 2, enquanto 4 e 5 serão os de alta intensidade.
Os fenômenos de furacão são freqüentemente chamados de um nome específico. Por exemplo, o furacão Katrina, ocorrido em 2005, causou mais de 2.000 mortes em Nova Orleans, nos Estados Unidos. É considerado o maior desastre natural daquele país e, ao mesmo tempo, o que mais custou economicamente ao Estado, em termos de reparos na cidade (75 milhões de dólares).
Hoje, graças aos meios proporcionados pelos desenvolvimentos tecnológicos, é possível aos cientistas fazer previsões de como será o caminho de um furacão, embora ainda haja muitas incógnitas sobre este assunto. Certamente, com os últimos danos causados nos Estados Unidos, estudos que visem antecipar sua formação e evolução tenderão a se firmar.
