O conceito de representação significa agir no interesse ou em nome de alguém. Porém, se nos referimos à política, representação implica algo mais, pois é que alguns governantes que representam alguns cidadãos têm que garantir o bem comum de uma sociedade como um todo. Em outras palavras, quando os membros de uma comunidade selecionam e elegem alguns de seus membros para assumir certas responsabilidades governamentais, estamos falando de representação política.
Princípios gerais de representação política em sistemas democráticos
A partir da Revolução Francesa de 1789, o conceito de democracia representativa se espalhou gradualmente. Com o passar do tempo, o modelo de representação democrática consolidou-se em várias nações do planeta. Este sistema de governo é baseado em quatro princípios:
1) os governantes são eleitos pelos cidadãos através de um processo eleitoral que é realizado periodicamente,
2) os governantes têm certo grau de autonomia em relação aos interesses dos governados,
3) as decisões políticas são enquadradas em um clima de debate e confronto de ideias e
4) os diferentes poderes de uma nação (legislativo, executivo e judiciário) devem atuar de forma independente, de forma que a representação política de um governo (o poder executivo) não possa interferir nos outros dois poderes.
Por outro lado, para que exista um regime de representação política baseado em ideais democráticos, certos requisitos devem ser atendidos.
1) todos os eleitores devem estar em pé de igualdade, o que em termos populares é conhecido como "um cidadão, um voto",
2) os representantes que exercem funções de governo devem ser controlados pelos representantes da oposição,
3) qualquer representação política deve ser baseada no respeito pela lei e pelo estado de direito,
4) Na sociedade como um todo, devem existir mecanismos de participação para que os cidadãos possam dar a conhecer a sua opinião e não apenas votar em cada período de tempo,
5) que a liberdade de expressão e todas as liberdades podem ser exercidas dentro de um quadro de coexistência e tolerância e
6) que o Estado garanta que os diferentes partidos políticos que se candidatam às eleições estão em pé de igualdade e que o resultado final das eleições é respeitado.
Participação cidadã
Os diferentes modelos de representação baseados na democracia contemplam a participação cidadã. Cada cidadão tem sua visão de como deve ser sua participação na vida política de seu país. Assim, alguns consideram que basta votar periodicamente e outros não querem participar e decidem não votar em nenhum dos possíveis representantes.
Há um setor de cidadãos que considera que o sistema democrático deve incorporar novos mecanismos de participação (o referendo de revogação, o referendo de aprovação ou a consulta popular).
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