O termo lago é usado como um adjetivo qualificativo para designar aqueles espaços, fenômenos ou elementos relacionados aos lagos. O lago é o que acontece no espaço interno do lago, assim como o tipo de ecossistema que se forma ao seu redor dependendo das condições climáticas de cada local. Lacustre vem da língua latina em que o termo lacus significa lago.
Quando falamos de lago, estamos nos referindo a tudo o que tem a ver com o lago como forma geológica, aquática, biológica ou geográfica. O lago é uma das formações mais comuns que encontramos na superfície do planeta, podendo ser produzido tanto pelo movimento das placas tectônicas, que ao gerar a formação de cadeias montanhosas também pode ocasionar o aparecimento de vales posteriormente inundados pela água, bem como por movimentos vulcânicos que geram depressões no território. O lago é sempre um curso de água estático, ou seja, não é corrente como o mar, os riachos ou o oceano. Isso porque, em geral, os lagos do planeta são espaços fechados, que não estão em constante movimento e que são, em linhas gerais, mais calmos ou mais agradáveis para a vida humana.
Uma característica importante da água do lago é que ela é sempre doce, por isso lagos e lagoas, junto com os rios, são algumas das poucas reservas que o homem pode usar para o consumo, sendo o mar de água salgada. Tal como acontece com o ambiente marítimo, o ambiente lacustre também possui particularidades no que diz respeito à flora e à fauna que o habitam e no exterior. Isso tem muito a ver com a densidade da água, com a presença de minerais, com a temperatura, com as condições atmosféricas, etc.
