Um satélite natural é entendido como qualquer corpo celeste que orbita ao redor de um planeta. Como orientação geral, o satélite é menor que o planeta.
Nem todos os satélites naturais são iguais, porque na verdade existem sólidos, brilhantes, opacos e alguns deles são grandes. Deve-se notar que os planetas podem ter diferentes satélites naturais, de forma que o satélite e o planeta são mantidos juntos pela força da gravitação que atua reciprocamente.
A maioria dos planetas do sistema solar tem pelo menos um satélite natural (Mercúrio e Vênus são a exceção a esta regra).
Satélites naturais do sistema solar
O planeta Terra tem apenas um satélite, a lua. Em vez disso, Marte tem dois, Fobos e Deimos. Júpiter é o quinto planeta do sistema solar e em sua órbita há um total de 64 satélites (Calisto, Io, Ganimedes e Europa são os mais conhecidos). Com respeito a Urano, seus satélites são Titania, Ariel, Miranda, Oberón e Umbriel.
Os satélites de Saturno possuem características únicas, pois sua densidade é muito baixa, eles possuem luz intensa e sua dinâmica orbital não é homogênea (há satélites coorbitais, pastores e troianos). Em torno de Netuno, há um total de 14 satélites, dos quais Tritão é o maior e foi descoberto em 1846.
Em nossa galáxia, alguns satélites naturais atraem a atenção dos astrônomos devido à sua raridade. Assim, Ganimedes tem seu próprio campo magnético, Calisto é a que tem o maior número de crateras e Epimeteu e Jano giram em torno de Saturno na mesma órbita.
Como pode ser visto, o nome dos diferentes corpos celestes é baseado na mitologia grega e romana. No entanto, os astrônomos não usam nenhuma denominação mitológica, mas procuram estabelecer uma relação entre o que o mito representa e a estrela (por exemplo, Helios representa o Sol, pois era o encarregado de trazer calor e luz para a Terra).
No espaço também existem satélites artificiais
Os satélites artificiais são aqueles criados por humanos. O primeiro satélite artificial enviado ao espaço foi o Sputnik e foi lançado em 1957 no contexto da chamada corrida espacial entre a União Soviética e os Estados Unidos. O Sputnik tinha um sistema de telecomunicações que emitia sinais de rádio que podiam ser recebidos na Terra.
Atualmente existem cerca de 2.500 satélites em operação e para fins científicos, militares, meteorológicos ou de telecomunicações. Em qualquer caso, os satélites artificiais permitem a comunicação entre duas pessoas localizadas em qualquer parte do planeta.
Fotos: Fotolia - AnnaPa / Tigatelu
