Em torno do conceito de família, são estabelecidas designações e nomes diferentes que servem para caracterizar cada uma das várias relações que podem ser geradas entre os membros daquele grupo familiar. As relações que se estabelecem entre as diferentes figuras de uma família, que podem ser sanguíneas quando são parentes diretos ou políticas quando são parentes indiretos, são muito amplas e variadas. Uma dessas figuras é a do meio-irmão, muito comum hoje em dia devido à diversificação dos laços familiares da diversificação também comum a um nível mais global de toda a sociedade.
O meio-irmão é a figura daquela pessoa que não tem relação direta de sangue consigo mesmo, exceto por meio de um dos próprios pais. Em outras palavras, o meio-irmão é uma pessoa que compartilha um dos pais (pai ou mãe) conosco, mas não ambos. Isso significa que sua geração foi dada a partir da união entre o pai indicado e outra pessoa fora da família. O meio-irmão é normalmente entendido como uma figura um tanto conflituosa, uma vez que compartilha laços de sangue, mas não completamente. Ao contrário do que acontece com os pais ou com os dois pares de avós, cada pessoa pode ter vários irmãos adotivos de acordo com o número de casais que os pais (separados ou não) formem antes ou depois do nascimento de um.
O meio-irmão também é uma figura muito comum hoje em dia e isso tem a ver com o número significativo de famílias reunidas ou famílias que se desarmam e se rearmam de separações, divórcios, casamentos e casamentos novos ou reunidos. Nesse caso, é comum descobrir que crianças ou adolescentes moram com um dos pais e com o atual parceiro desse pai, além de também morarem com os filhos em comum desse novo parceiro (caso em que são meio-irmãos) ou filhos anteriores de outra pessoa (não meio-irmãos).
