o Cartilagem É um tecido presente nos seres vivos do reino animal cuja função é sustentar algumas estruturas e órgãos, portanto é considerado um tecido conjuntivo.
A cartilagem é um tecido semirrígido, sua firmeza permite resistir ao estresse mecânico, mas com maior flexibilidade que o osso, que é um tecido rígido e mais duro. Essas condições são necessárias em estruturas como as orelhas onde o pavilhão auricular e conduto auditivo externo são formados por cartilagem, o mesmo acontece com o septo nasal e as asas do nariz, a traqueia e os brônquios, todas essas estruturas embora tenham certo grau de rigidez que os faz manter a forma, eles também têm a capacidade de serem movidos pela ação dos músculos que os circundam, no caso da via aérea esse movimento permite que os brônquios os dilatem ou contraiam.
Outra estrutura onde a cartilagem tem papel fundamental é nas articulações, existe um tipo especial de cartilagem que é a cartilagem articular, esta cobre a superfície dos ossos para que durante os movimentos eles se movam suavemente sem atrito ou atrito, absorvendo também forças como o impacto .
As propriedades da cartilagem são explicadas por sua arquitetura a nível microscópico, este tecido é formado por um grupo de células, conhecidas como condrócitos, que são circundadas por uma matriz rica em colágeno, onde existem duas substâncias que têm a propriedade de fornecer Neste tecido sua grande resistência à compressão, são eles o sulfato de condroitina e o ácido hialurônico. Essas moléculas possuem cargas negativas que fazem com que se repelam constantemente enquanto atraem e retêm grande quantidade de água, isso lhe confere uma resistência que impede a cartilagem de ser comprimida, com o envelhecimento e o microtrauma repetitivo diminui a quantidade dessas moléculas e a cartilagem torna-se menos resistente, dando origem à principal doença degenerativa do sistema músculo-esquelético que é a osteoartrite.
A cartilagem também tem uma função importante e é que permite o crescimento de ossos longos, como é o caso dos ossos dos braços e pernas, na infância a união das pontas com a parte média do osso é formada pelo so Chama-se placa de crescimento que permanece ativa até o final da adolescência, quando se ossifica e cessa o aumento da altura, com o que os jovens param de crescer.
