o Laringe É uma estrutura encontrada nas vias aéreas, permitindo que o ar passe entre a parte posterior do nariz e a traqueia.
A laringe é composta por uma série de cartilagens e músculos revestidos por uma membrana mucosa, a cartilagem tem a função de manter a via aérea aberta, evitando que ela entre em colapso, pois isso poderia causar asfixia. Uma das cartilagens da laringe é proeminente, produzindo uma protuberância mais perceptível no pescoço do homem, conhecida como pomo de Adão.
Dentro da laringe existe uma série de músculos e membranas que compõem as chamadas cordas vocais, essas estruturas são mobilizadas e podem ser tensionadas ou relaxadas o que modifica o orifício que existe entre elas conhecido como glote, a regulação da passagem de ar Neste nível em que a fala é o que produz a voz, o tom da voz depende de variantes como o diâmetro e a forma, nas mulheres e nas pessoas com voz alta costuma ser mais estreito, enquanto nas que têm tom de voz mais baixo é geralmente é mais amplo.
A laringe também tem uma função importante por atuar como um distribuidor que permite apenas a passagem de ar. Durante a deglutição, uma de suas cartilagens, conhecida como epiglote, localizada logo atrás da língua, cai para trás, fechando a entrada da laringe e desviando o alimento para o esôfago, que fica logo atrás da laringe e da traquéia.
A laringe pode ser sede de doenças infecciosas e inflamatórias que causam laringite, nesta condição a inflamação atinge as cordas vocais produzindo tosse seca e voz rouca ou disfonia, em casos graves ocorre afonia que é um estado em que se perde completamente o voz. Uma causa relativamente comum de laringite é o refluxo faringolaríngeo e o refluxo gastroesofágico, esta condição se deve ao fato de que os alimentos retornam do estômago para a faringe através do esôfago, parte do conteúdo ácido pode ser desviado para a laringe, irritando as cordas vocais . Nessa estrutura também pode ocorrer o desenvolvimento de um tipo de tumor, o câncer de laringe, que ocorre em fumantes.
As várias cartilagens da laringe estão unidas na sua parte anterior por membranas finas, isto é de importância estratégica, pois em situações de emergência em que ocorre asfixia por obstrução da parte superior das vias aéreas, ou por edema ou inchaço do produto da glote de uma reação alérgica grave, é possível inserir uma cânula para restaurar a ventilação e evitar a morte até que a vítima seja submetida a um tratamento definitivo, esse procedimento é conhecido como cricotireotomia e é semelhante à traqueostomia com a diferença de que é realizado mais acima em ao nível da laringe e não na traqueia.
