A noção de virtude é abstrata e está relacionada com a ideia de agir para o bem comum. Aqui, ele pode ser entendido basicamente de duas maneiras: no nível individual ou no nível da condição transcendente do ser humano. A virtude é, em geral, entendida como um fenômeno que se adquire a partir da socialização e da vida em comunidade, pois é o respeito ao outro que permitirá a nossa sobrevivência. A virtude de agir de acordo com os valores impostos ou desenvolvidos por uma determinada sociedade será sempre um benefício para todos.
Nesse sentido, podemos dizer que a virtude como condição essencial e transcendental do ser humano é aquela que nos leva naturalmente a buscar o bem comum e a desenvolver valores éticos e morais que contribuam para a vida em comunidade. A virtude é então algo que é obtido compartilhando nossa existência com os outros, embora seja exatamente isso que pode corrompê-la.
A virtude no nível individual está sempre relacionada a elementos mais práticos e concretos que dizem respeito ao modo como a pessoa se desenvolve no dia a dia. Aqui, virtudes como gentileza, solidariedade, ética, respeito pelo outro, compromisso, justiça e verdade são alguns dos exemplos que fazem com que um indivíduo possa ser definido como sujeito de grandes virtudes. No entanto, a este respeito, as virtudes de um indivíduo podem não ser apenas sociais ou morais, mas talvez tenham a ver com suas virtudes estéticas, políticas, ideológicas, criativas, físicas, etc.
Segundo a tradição ocidental, as quatro virtudes mais importantes do ser humano são a temperança, a prudência, a justiça e a força, todas necessárias para o desenvolvimento de experiências sociais sólidas, comprometidas, justas e benéficas para todos. Além disso, deve-se notar que eles foram incluídos nas doutrinas religiosas de várias religiões
Temperança
A temperança é aquela virtude que sugere moderação em termos de atração de prazeres e, então, promove o equilíbrio nesse sentido. Quando alguém é o dono da temperança, ele vai dominar sua vontade sobre o instinto e sempre manterá os desejos sob controle e, conseqüentemente, com honestidade. Por exemplo, temperança está ligada a conceitos como moderação e sobriedade.
Prudência
A prudência é a virtude quintessencial da ação justa, correta e cautelosa e, quando se trata de comunicação, a prudência se torna evidente quando uma linguagem clara, cautelosa e literal é usada de acordo com a situação e o contexto. Agir com prudência também significa fazê-lo respeitando sempre a liberdade e os sentimentos dos outros, mesmo que não estejam de acordo com as nossas ideias.
Força
A virtude da fortaleza implica a superação do medo em todos os seus aspectos e para isso prevalecerá a firmeza nas decisões que forem tomadas e também a determinação quanto à busca do bem que se pretende alcançar. Além dos obstáculos e armadilhas que nos atrapalham e dos sacrifícios que devem ser feitos para se chegar ao fim, a força agregará valor à nossa alma e nos fará seguir em frente, com coragem e vigor para superá-los e finalmente sair vitoriosos.
Justiça
A virtude da justiça, ou melhor, quem age orientado por esta virtude terá uma preocupação especial em dar ao próximo o que é devido e que lhe corresponde de direito e o fará sempre com equilíbrio no respeito ao resto das pessoas e ao bem comum.
Ora, vale dizer que os autores atribuídos ao cristianismo a partir das virtudes citadas desenvolveram as virtudes teológicas, que são aqueles hábitos que o próprio Deus inculca na vontade e na inteligência aos homens para ordenar suas ações. São elas: fé, esperança e caridade e são consideradas um complemento das virtudes cardeais.
Fé
A fé implica concordar com a vontade de forma firme a uma verdade exposta na revelação divina, isto é, o crente desta ou daquela religião adere a uma verdade pela autoridade de quem a testemunha. Sem dúvida, a fé é a base, o pilar em que se assentam as religiões. Os fiéis confiam cegamente nas normas fornecidas ou estabelecidas pelas autoridades da religião que seguem.
Esperança
Enquanto isso, a esperança é a virtude pela qual o homem manifestará confiança e certeza quanto à obtenção da vida eterna e a disposição dos meios que o ajudarão a obtê-la.
Caridade
A caridade implica no cristianismo o amor de Deus acima de tudo e esse amor também se estende ao próximo precisamente por causa desse amor de Deus. Portanto, a caridade exigirá fazer o bem e agir em conformidade e com respeito perante os irmãos. Além disso, a caridade vai gerar reciprocidade, ou seja, ela se dá e se retribui da mesma forma e com a mesma intensidade. E nunca anda de mãos dadas com juros e sim com generosidade.
