A palavra homônimo significa literalmente o mesmo nome, já que o prefixo homo significa o mesmo e onoma indica um nome. Desta forma, o adjetivo homônimo é usado em referência ao nome que duas coisas ou duas pessoas compartilham. Quando isso acontece, ocorre o fenômeno da homonímia.
Se duas pessoas têm o mesmo nome, são chamadas de homônimos e, portanto, homônimo e homônimo são termos sinônimos. Quando duas entidades compartilham o mesmo nome, são chamadas de homônimos, como é o caso do nome geográfico em alguns países (por exemplo, México é o nome da capital do México como país).
Tipos de homonímia
A homonímia pode ser de vários tipos: 1) duas palavras homógrafas, isto é, aquelas que se pronunciam e escrevem da mesma forma, como acontece com a palavra on (pode ser uma preposição ou uma letra) ou e 2) duas palavras homófonas, que é,, aqueles que têm o mesmo som, mas são escritos de uma maneira diferente (por exemplo, queimar e abraçar, grelhar e aleatório, etc.).
Diferença entre homonímia e polissemia e entre homonímia e paronímia
As palavras homônimas são freqüentemente confundidas com as palavras polissêmicas. Para esclarecer a diferença, é preciso lembrar que a polissemia ocorre quando uma palavra tem vários significados, enquanto a homonímia ocorre quando duas palavras têm a mesma forma, apesar de sua origem etimológica ser muito diferente.
Duas palavras são parônimos quando apresentam certa semelhança na escrita (por exemplo, atitude e aptidão, afeto e afeto, etc.). Em vez disso, duas palavras são homônimos quando são escritas da mesma forma ou pronunciadas da mesma forma ou muito semelhantes.
Confusões e problemas jurídicos causados pela homonímia
Quando duas palavras são homônimas, às vezes ocorre alguma confusão na interpretação da informação (por exemplo, Alicante é uma cidade espanhola e também uma cobra ou a palavra alpaca, que pode se referir a um metal branco ou a um animal).
Com alguma frequência na mídia fala-se de casos de homonímia, ou seja, aquelas circunstâncias em que há um problema jurídico quando duas pessoas se confundem porque ambas têm o mesmo nome completo.
Se este tipo de confusão ocorrer entre um criminoso e um cidadão comum, as consequências podem ser muito graves (houve casos em que um inocente acabou na prisão por homonímia).
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