o efeito Doppler É um fenômeno em que ocorre uma mudança aparente na frequência do som, ou no comprimento de onda da luz, que se deve ao movimento relativo da entidade que a emite em relação a um observador que está fixo.
Se uma fonte de som se aproxima de um observador fixo, ela emitirá um som mais alto do que quando se afasta dele, o que normalmente ocorre ao ouvir o som característico de uma ambulância em movimento. No caso da luz, quando uma fonte de luz se aproxima assume uma tonalidade azulada enquanto ao afastar tende para uma cor vermelha, nem sempre visível a olho nu e é necessário o uso de instrumentos para poder destaque-o.
O efeito Doppler tem um grande número de utilizações em diferentes campos, no caso do som é muito útil na detecção de objetos que estão fora do campo visual como ocorre com o radar e na localização de satélite por GPS. Também é usado para localizar objetos submersos em mares e oceanos ou para determinar o curso e a velocidade de alvos militares.
No caso da luz, os astrofísicos conseguiram usar esse efeito para determinar os movimentos de estrelas e galáxias, mas também destacou o fato de o universo estar em processo de expansão e não de aproximação.
Uma das áreas do conhecimento em que tem tido maior aplicação é na medicina, especificamente no diagnóstico por imagem através de estudos ultrassonográficos no sistema cardiovascular, neste sentido, a ultrassonografia cardíaca ou ecocardiografia permite visualizar as dimensões das várias cavidades do coração e os vasos que chegam e saem dele, bem como a pressão em seu interior, o que permite que um grande número de diagnósticos sejam feitos sem a necessidade de procedimentos invasivos.
Também podem ser identificados a velocidade e a direção do fluxo sanguíneo, o que permite revelar condições anormais como obstruções ao fluxo compatíveis com estenose, ou seu fluxo retrógrado anormal conhecido como regurgitação em estados de insuficiência das diferentes válvulas. Isso é melhor visualizado com o efeito Doppler adicionado ao ultrassom que mostra os fluxos sanguíneos que se aproximam do observador em azul e os que se afastam em vermelho, podendo assim identificar a direção desse fluxo. Também é utilizado na avaliação dos vasos sanguíneos das extremidades, tanto no sistema arterial quanto no venoso.
