O samurai é uma espécie de guerreiro japonês muito presente na tradição deste país desde a Idade Média até o seu desaparecimento no século XIX.
Do ponto de vista etimológico, a palavra samurai significa "a pessoa que ajuda". Em termos de seu sentido histórico primitivo, esses guerreiros foram inicialmente contratados pelos governantes para uma finalidade defensiva. Porém, com o passar do tempo, tornaram-se um grupo militar, uma espécie de casta ou estado de elite, que passou a ter grande poder, embora a partir do século XVIII tenham perdido gradativamente seus privilégios sociais.
Guerreiros especialistas com amplos recursos
Os samurais não eram guerreiros comuns, mas possuíam grande conhecimento em diversas artes marciais, destacavam-se pela habilidade como arqueiros e no uso da katana e vestiam armaduras muito flexíveis.
O cinema e a literatura japoneses foram inspirados por esses guerreiros para contar histórias cheias de romance e simbolismo. Mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, o governo japonês lançou uma campanha para que o exército adotasse os princípios do verdadeiro samurai.
O código de honra
A dimensão mais singular de um samurai não é sua bravura e destreza como guerreiro, mas seu código de valores, conhecido como bushido.
Bushido é um conjunto muito rígido de princípios e regras que um bom samurai deve seguir estritamente. Neste código, lealdade, disciplina e respeito são valores fundamentais. No entanto, a honra tem um significado especial. A honra de um samurai é algo sagrado, pode-se dizer que sua honra atua como um juiz, a tal ponto que se ele praticar um ato desonroso tem a obrigação de cometer suicídio por meio de um ritual específico (harakiri é a palavra usada no West para mencionar suicídio, mas na verdade o termo correto é seppuku).
O senso de dever em um samurai é igualmente estrito e, de fato, ele não apenas deve cumprir as regras, mas também sua sinceridade deve ser total e absoluta.
Qualidades desconhecidas do Samurai
Embora esses guerreiros míticos da cultura japonesa sejam conhecidos por suas habilidades como soldados e sua mentalidade, não se deve esquecer que também eram homens cultos (praticavam caligrafia, realizavam a cerimônia do chá e eram amantes da arte). Existem alguns testemunhos históricos que mostram que as mulheres também podiam ser samurais, embora essa circunstância fosse excepcional. Por fim, uma curiosidade: a homossexualidade era aceita com normalidade, algo que nos lembra os guerreiros tebanos da Grécia antiga.
