Quando dizemos que as pessoas merecem respeito ou que devemos valorizar os outros pelo que são e não pelo que possuem, estamos a falar da dignidade humana. O conceito de dignidade implica dar um valor à condição humana. Por considerar valiosa a existência humana em si mesma, tudo o que degrada a vida de alguém será considerado uma ação indigna.
Dignificar implica um compromisso ético
Se uma mulher vive em situação de escravidão sexual, uma criança é obrigada a trabalhar e não vai à escola ou alguém é vítima de assédio moral no local de trabalho, somos confrontados com situações indignas. Para dar uma solução a este tipo de situação, é necessário partir de uma reflexão moral, pois é o critério do que é moralmente bom ou mau que nos diz se algo é digno ou indigno. A partir dessa avaliação inicial, podemos tentar dignificar uma situação. Assim, se uma criança trabalha no campo e sua família recebe ajuda financeira para que a criança possa ir à escola, estamos diante de uma ação que visa dignificar a vida de uma pessoa. Dignificar é, em suma, devolver a alguém o status de dignidade.
Dignificar a vida dos animais
Embora a dignidade seja um valor associado à condição humana, nos últimos anos tem havido uma preocupação crescente em dignificar a vida dos animais. Alguns movimentos de animais consideram que os animais de fazenda vivem em condições indignas e inaceitáveis. Essa preocupação com a existência dos animais nos obriga a nos perguntar se a dignidade como valor moral é aplicável aos animais.
Dignidade é um conceito em permanente evolução
O significado da dignidade humana mudou ao longo do tempo
Para os homens da antiguidade, a escravidão e o papel social da mulher eram questões aceitas com normalidade por toda a sociedade. Aos poucos, essas realidades foram adquirindo outra consideração moral e passaram de normais a indignas. A mudança na avaliação moral está associada à reflexão e ao debate de ideias, ou seja, a uma abordagem filosófica.
Hoje usamos o conceito de dignidade e existem textos que explicitam em que consiste essa dignidade (por exemplo, a Declaração Universal dos Direitos do Homem). Séculos atrás, outro conceito foi usado, honra. Em todo caso, honra e dignidade expressam a mesma ideia: o reconhecimento que a existência de um indivíduo merece.
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