A palavra desinfecção refere-se ao processo pelo qual, a partir do uso de substâncias desinfetantes, um espaço ou superfície é limpo e acondicionado para seu uso adequado. A desinfecção pode ser mais ou menos agressiva dependendo do tipo de material ou implementos que são usados: em alguns casos, as pessoas e animais que vivem naquele espaço devem deixá-lo por algumas horas, enquanto em outros casos tal situação é não é necessário.
O principal objetivo da desinfecção é a limpeza de superfícies ou espaços em que humanos e animais viverão ou com os quais terão contato. Desta forma, evita-se a presença de bactérias ou vírus que podem causar infecções de vários tipos, doenças, alergias ou graves problemas de saúde. A desinfecção pode ser realizada em espaços públicos e abertos e em espaços privados e fechados.
Para realizar o processo de desinfecção, é necessário ter materiais especificamente elaborados para tal ação, ou seja, desinfetantes e outros produtos de limpeza que estão disponíveis de forma acessível em diversos locais. Quando for necessária a utilização de produtos mais agressivos e abrasivos, é possível que seja necessária autorização ou permissão para tal, pois seu uso indevido pode gerar complicações de diversos tipos. Dependendo do tipo de produto ou sistema utilizado, a desinfecção pode ser química (por exemplo, com o uso de desinfetantes e produtos químicos) e também física (com o uso de panos, esponjas, grades, virulanas, etc.). É importante, no caso de utilização de produtos químicos, fazê-lo com extremo cuidado, mantê-los afastados do restante da população (principalmente crianças) e utilizá-los sempre com material ou vestimenta adequada para não machucar a pele, as vias respiratórias, capilares, visuais, etc.
