O termo ponteiro é, sem dúvida, um dos mais facilmente compreendidos e reconhecíveis na tecnologia. Embora o ponteiro, que sempre está relacionado ao mouse, seja uma derivação do termo cursor, que pode se referir tanto ao mouse quanto ao teclado, hoje ele tem uma entidade própria. É o símbolo eletrônico por meio do qual o usuário pode localizar facilmente os movimentos do mouse e aplicar as funções que ele oferece. Na maioria dos casos, a palavra ponteiro é imediatamente associada à pequena seta branca do mouse, embora possa assumir inúmeras formas.
Quando falamos em ponteiro, estamos nos referindo ao símbolo móvel que representa os movimentos do mouse e é utilizado em interfaces gráficas nas quais o usuário tem a possibilidade de acessar os ícones, movendo-os e movendo-os, arrastando-os e apagando-os. A existência do apontador está claramente relacionada com a ideia de se ter um elemento que permita uma fácil marcação e apontamento, tal como na vida real usar um stick ou um apontador específico.
O ponteiro do mouse é diagramado de tal forma que não só permite ao usuário acessar várias funções, mas também varia de acordo com as diferentes situações específicas, dando assim ainda mais possibilidades. Enquanto em processadores de texto pode assumir a forma de uma barra vertical, em links relacionados à internet geralmente se transforma em uma mão, sinalizando a existência de uma porta para a conexão de internet. Se alguém buscar ajuda com certos elementos ou funções, o ponteiro do mouse assumirá a forma de um ponto de interrogação.
Na Internet, existem inúmeras páginas que oferecem um ou vários tipos diferentes de ponteiros. Desenhos mais ou menos complexos, esses modelos de ponteiros servem para dar toques de cor e personalidade a cada computador. No entanto, a seta branca simples nunca perde seu lugar e é o ponteiro do mouse por excelência.
