De acordo com o contexto em que é usado, o termo seminário referirá várias questões.
Em um contexto religioso, a palavra do seminário é designada como aquela casa que oferece aos adultos que assim decidem uma formação acadêmica e espiritual para se tornarem sacerdotes e poderem praticar como tal.. Voluntariamente e uma vez aceitos pelas autoridades eclesiásticas competentes, aqueles que se inscrevem para participar do seminário sacerdotal, iniciarão uma série de estudos que os levarão à obtenção de um diploma na carreira, que formalmente se denomina ministério sacerdotal.
Os seminários pertencem legalmente às dioceses e respondem à autoridade de seu Bispo titular.
Embora, como mencionamos, o Bispo seja a autoridade máxima a ser respondida no seminário, há também outras referências, entre as quais: o reitor, que será quem na prática irá governar o desenvolvimento do seminário, irá garantir que o cumprimento dos objetivos do plano de estudo irá monitorar os alunos e relatar todas as notícias ao bispo; um diretor espiritual, encarnado em sacerdote, cuja função principal será ouvir, aconselhar e acompanhar os aspirantes, e um confessor, sacerdote que se encarregará exclusivamente de exercer o sacramento da confissão.
Por outro lado, a pedido de um contexto académico ou de trabalho, uma reunião especializada de carácter técnico e académico denomina-se seminário, cujo principal objectivo é realizar um estudo aprofundado sobre determinados assuntos através de um tratamento que exigirá interação entre especialistas e participantes do mesmo.
Embora não seja a lei, a maioria dos seminários tem duração mínima de duas horas e no mínimo 50 participantes.
Basicamente, o diferencial de um seminário será que ele propõe uma aprendizagem muito mais ativa sobre determinado assunto e é muito diferente do que ocorre, por exemplo, na universidade ou na escola, porque os participantes não recebem mais as informações elaboradas. ao contrário, eles o procuram ou irão investigá-lo por seus próprios meios, em um ambiente de colaboração recíproca.
E, por outro lado, o termo seminário também é usado para designar uma sementeira de plantas ou uma coleção de sementes.
