A palavra coordenada é usada para se referir a um ponto onde duas linhas se encontram, o que pode marcar a localização exata desse ponto. Como se considera na geometria que linhas infinitas passam por cada ponto, a união de duas delas em um ponto específico permite nos aproximar de uma definição mais clara. A coordenada é um elemento muito importante das ciências matemáticas, bem como outras ciências que podem usá-la como auxiliar (por exemplo, o caso mais claro é o da geografia que usa a ideia de coordenada para localizar lugares e territórios específicos no Mapa )
Para estabelecer a existência de uma ou mais coordenadas, é necessário criar uma tabela que reúna dois tipos diferentes de linhas: linhas horizontais e linhas verticais. O ponto em que duas dessas linhas se encontram será o ponto onde localizamos nossa coordenada. Normalmente, falamos sobre coordenadas em planos como um mapa, mas elas também podem aparecer em imagens tridimensionais, uma vez que a união das linhas continua existindo. Quando falamos sobre planos bidimensionais, as linhas horizontais estarão localizadas no espaço x enquanto as linhas verticais estarão localizadas no espaço y. Em três dimensões, é adicionada a dimensão z que cruza as duas anteriores.
Existem muitos tipos diferentes de coordenadas que podem ser mais ou menos específicas, dependendo de como são construídas e marcadas. Além disso, cada um desses tipos terá usos diferentes. As coordenadas tradicionais ou mais comuns são as cartesianas, aquelas que são montadas a partir da existência de eixos cartesianos que se cruzam. Depois vêm as coordenadas polares, as cilíndricas, as curvilíneas e as octogonais curvilíneas, as esféricas e, por último, as mais conhecidas do povo, as coordenadas geográficas. Cada tipo apresenta diferentes possibilidades que permitem sua utilização nos campos que melhor atendem ao seu objetivo de marcar especificamente um espaço ou lugar. Alguns desses tipos de coordenadas são realmente muito complexos e só são conhecidos por cientistas nas áreas específicas do conhecimento em que são usados.
