Entendido como uma das qualidades mais admiráveis e inerentes ao ser humano, o altruísmo é a capacidade de agir abnegadamente em benefício de outros que possam precisar de ajuda ou que se encontrem em condições inferiores. O altruísmo é considerado uma condição inerente ao ser humano, visto que ele, ao viver em sociedade, se relaciona com os outros indivíduos e desenvolve todos os tipos de sentimentos de compaixão, empatia e amor que o levam a agir de forma desinteressada e compassiva.
A palavra altruísmo tem sua origem em uma antiga palavra francesa, altruísmo, o que significa dar-se para ajudar os necessitados. Mais especificamente "altrui" do francês, se manifesta "do outro"
Um perfil geral do indivíduo altruísta
É sobre alguém que pensa nos outros e não apenas em si mesmo. Portanto, ele é uma pessoa com empatia e geralmente está disposto a ajudar quem precisa.
Via de regra, ele age de forma desinteressada, ou seja, sem buscar um benefício em troca de sua ação generosa. É muito provável que a pessoa altruísta aja por amor aos outros ou devido a algum tipo de crenças ou valores morais.
O altruísmo implica, na maioria dos casos, agir em favor de outrem, mesmo quando o resultado dessa ação possa ser prejudicial ou prejudicial para a pessoa que a executou. Nesse sentido, os comportamentos altruístas de seres humanos e demais seres vivos se opõem à teoria darwiniana da sobrevivência do mais apto, pois implica a rendição total, apesar de se conhecer a possibilidade de morte ou extinção.
Exemplos da vida cotidiana
O aluno que ajuda os colegas a fazer o dever de casa é um exemplo claro de pessoa altruísta.
O mesmo acontece com aquelas pessoas que colaboram abnegadamente e voluntariamente com entidades sociais.
Os missionários que trabalham com povos oprimidos e em circunstâncias terríveis são, sem dúvida, altruístas.
O altruísmo é um dos elementos mais celebrados por todas as religiões tradicionais, principalmente o cristianismo, o judaísmo, o islamismo, o budismo e o hinduísmo, entre outras. Para todos eles, o ser humano é um ser nobre criado à semelhança de seu deus e, portanto, age naturalmente em benefício de quem mais precisa dele. No caso do Cristianismo, a entrega de Jesus ao sacrifício com o objetivo de salvar a Humanidade do pecado é o exemplo mais óbvio e conhecido de altruísmo.
Somos altruístas ou egoístas?
Não há uma resposta definitiva para esta pergunta. Se levarmos em conta que todos os seres vivos lutam por sua sobrevivência, os humanos são egoístas. Porém, é evidente que certos comportamentos se afastam da luta pela própria sobrevivência e se concentram no benefício dos outros.
O altruísmo tem um componente paradoxal, pois a ação desinteressada pode esconder uma dose de egoísmo. Assim, se eu ajudar meu vizinho a fazer uma mudança, posso pensar que em troca terei um certo benefício (por exemplo, quando eu precisar, poderei pedir-lhe um favor ou simplesmente me sentirei bem dando-lhe minha ajuda).
Muitas são as atitudes que normalmente acompanham o altruísmo e que têm a ver com comportamentos considerados éticos e morais. Entre essas atitudes devemos mencionar a compaixão, o amor pelos outros, a empatia, a solidariedade, etc. Da mesma forma, também existem atitudes e formas de agir contrárias ao altruísmo e algumas delas podem ser o egoísmo, o individualismo e a busca da autossatisfação independentemente da necessidade dos outros.
No reino animal
O altruísmo também existe entre os animais. Nesse sentido, o golfinho é um animal com comportamentos desinteressados, pois ajuda sua espécie quando esta é atacada ou está em perigo. Alguns répteis criam estruturas cooperativas para proteger seu espaço natural. Atitudes generosas também são observadas no comportamento de elefantes e gorilas. Alguns morcegos regurgitam o sangue de suas presas para oferecê-lo a outros co-específicos que não têm comida.
Os exemplos acima mostram que os animais têm sentimentos de empatia por outros membros da mesma espécie. No caso dos cães, seu grau de empatia pode ser voltado para o ser humano, uma vez que eles são capazes de sacrificar suas vidas para ajudar seus donos se estiverem em perigo.
