O autocontrole é conhecido como a capacidade ou qualidade que uma pessoa pode ter de exercer controle sobre si mesma. O autocontrole pode ter lados positivos e também negativos se for levado a extremos. De muitas formas, o autocontrole de sentimentos, ideias, pensamentos e ações tem a ver com a noção de comportamento social, o que se faz ou não se faz na companhia de seus pares para não ser avaliado negativamente por eles.
O autocontrole pode ser entendido como a auto-imposição que alguém pode exercer sobre si mesmo para evitar dizer ou fazer certas coisas. Assim, o autocontrole nos impede, como seres humanos, de agir de acordo com nossos instintos ou impulsos, característica dos animais. A noção de autocontrole, como disse, está intimamente relacionada à de sociedade, uma vez que a vida nela implica levar em conta a percepção dos outros e as formas válidas de expressão ou ação dentro desse grupo.
Embora, por um lado, a total falta de autocontrole não seja algo recomendado ou bem-vindo, não é considerado saudável desenvolver níveis extremamente elevados de autocontrole, pois isso pode ter consequências negativas graves para a pessoa em questão. Isso porque quando encontramos um indivíduo muito reprimido e com pouco espaço para a espontaneidade, criatividade e desestruturação, as formas repressivas e a falta de liberdade podem acabar transformando a pessoa em alguém muito autoritário, intolerante ou pouco sociável (por não saber como adaptar-se ao meio ambiente).
Estima-se que a manutenção de níveis adequados de autocontrole é útil não apenas em nível social e pessoal, mas também em relação aos espaços de trabalho, profissionais e informais. Normalmente, espaços como a política têm um nível de autocontrole por parte de quem faz parte dela muito maior do que o que encontramos em outros espaços, como o esportivo.
