Um ícone é uma imagem ou representação que substitui um objeto ou uma ideia por analogia ou simbolicamente.
A palavra ícone ou ícone vem do grego e significa imagem. O termo é usado para se referir a imagens, sinais e símbolos que são usados para representar conceitos ou objetos.
A iconografia é amplamente utilizada em vários campos. Pode-se dizer que praticamente tudo o que nos cerca nas sociedades contemporâneas são ícones, símbolos ou imagens representativas. Esses ícones podem ter uma finalidade figurativa, decorativa ou significativa.
Normalmente, a iconografia é usada em contextos religiosos para representar imagens, analogias, metáforas, divindades e doutrinas. As religiões fizeram amplo uso de imagens ao longo da história, muitas vezes tendo um significado ornamental como um objeto de veneração sagrada.
Religiões como o catolicismo há muito usam todos os tipos de imagens para representar suas figuras divinas, como Jesus, a Virgem Maria e o Espírito Santo. Essas imagens ou ícones são produzidos em mosaicos, vidro, papel, madeira e outros materiais, e podem ser colocados em templos e igrejas ou em residências para adoração e orações.
Por sua vez, durante o Império Bizantino e, mais precisamente, em Constantinopla, a tradição dos ícones se desenvolveu fortemente e muitas dessas imagens são preservadas até os dias de hoje.
Outro campo onde os ícones são muito populares é a ciência da computação. Nesta área, um ícone é considerado um pequeno gráfico que na área de trabalho, arquivos, sites e em todos os tipos de contextos é usado para representar um determinado objeto como um programa, um documento, uma seção ou um comando. A prática de informática prevê que o usuário clique no ícone de seu interesse para ativar uma ou uma série de funções específicas. Por sua vez, os ícones mais utilizados por cada indivíduo estarão localizados na área de trabalho.
