O conceito de reality show é um conceito muito recente que é utilizado no campo dos meios de comunicação e entretenimento para se referir a um tipo de programa de televisão que se caracteriza por mostrar de forma real e verdadeira as diferentes experiências que uma pessoa ou um grupo de as pessoas os têm ao longo do dia. A ideia do reality show é justamente evitar a ficção e mostrar uma realidade que não sofre interferência ou que o é da forma menos possível. O conceito de reality show é sem dúvida um dos mais polêmicos e discutidos nos últimos tempos, pois envolve certa invasão na vida dos retratados e certa perda de privacidade em relação aos afazeres ou questões íntimas.
Ao longo da segunda metade do século XX, foram desenvolvidos inúmeros programas que visavam mostrar de forma documental e real diferentes aspectos ou temas da vida das pessoas, por exemplo, o trabalho de polícias de rua, de documentários, de jogos, etc. . No entanto, foi só na década de 1990 que esse tipo de programação televisiva explodiu em popularidade a partir de diferentes programas que visavam mostrar a vida simples e comum de pessoas que não apresentavam nenhuma especialidade ou particularidade. Alguns desses programas retratavam apenas a vida comum de pessoas que, portanto, perderam sua privacidade e intimidade, sem demonstrar nenhum talento ou habilidade específica.
O programa que sem dúvida transformou o conceito de reality show em evento ficou conhecido como Big Brother ou Grande irmão em inglês. Este programa visa apresentar um número variável de participantes em competição, para os quais basta viverem juntos durante um determinado período de tempo numa casa, sem se conhecerem previamente e sem manterem qualquer tipo de contacto com o exterior. O que acontece dentro de casa é reproduzido por inúmeras câmeras, então não há como fazer algo que não seja visto pelos espectadores. Sucesso popular em vários países do mundo, esse formato televisivo tem sido amplamente criticado por gerar uma realidade artificial e às vezes até perigosa para a saúde mental dos participantes.
