Fitoplâncton é um conjunto de microrganismos vegetais encontrados principalmente em mares, rios e lagos e que servem de alimento para animais. As algas são os principais componentes do fitoplâncton. Em outras palavras, o fitoplâncton desempenha a mesma função que as plantas e ervas terrestres desempenham com os animais que vivem precisamente na terra, sendo seu alimento principal.
Sua localização ocorre principalmente na parte mais superficial das águas, pois é fundamental estar o mais próximo possível da luz para que ocorra a fotossíntese.
Como consequência do exposto, o fitoplâncton é considerado um elo fundamental da cadeia alimentar em ambientes aquáticos, sendo o alimento mais importante dos animais que vivem na água. Peixes e animais aquáticos ainda maiores, como baleias, se alimentam dele para sobreviver. Mais precisamente, colocamos o fitoplâncton na base da cadeia mencionada.
Mas aqui sua contribuição fundamental para o equilíbrio e manutenção do ecossistema não está fechada, mas é apenas uma parte da ação prolongada que realiza, já que por outro lado, o fitoplâncton, é o arquiteto da presença do oxigênio em nossa atmosfera como um resultado de sua capacidade fotossintética.
A única desvantagem atribuída a esses microrganismos é que eles são capazes de um crescimento fantástico quando as condições são imbatíveis, ou seja, quando a temperatura é adequada e eles têm excesso de alimento. Enquanto isso, essa superprodução é capaz de levar ao esgotamento do oxigênio, no qual espécies encontradas no mar podem morrer por falta de oxigênio.
Essa situação é chamada de floração ou maré vermelha e é visualmente reconhecível nas águas em que ocorre, pois adota uma coloração esverdeada.
Sua importância é fundamental para a saúde de todo o planeta, como já vimos, e cientistas de todo o mundo aprofundaram seus estudos por meio da utilização de tecnologia de ponta que permite seu monitoramento na água.
