É designado, em termos gerais, com o termo de potência àquela capacidade de executar algo ou produzir um efeito, geralmente, é utilizado naquelas situações em que se deseja dar uma noção de força e poder.
Enquanto isso, em algumas áreas como física, filosofia, matemática e eletricidade, o termo potência tem um significado especial.
A pedido da matemática, o produto que resulta da multiplicação de uma quantidade por si mesmo tantas vezes quanto seu expoente indica é conhecido como potência.
Na Filosofia, por exemplo, quando se quer dar uma ideia do que tem a qualidade de possível, mas não está em ação, sendo um fato, usa-se o termo poder.
Por outro lado, para a física, potência é a quantidade de trabalho realizado por unidade de tempo, ou seja, potência é o mesmo que a taxa de variação da energia em um sistema ou o tempo que leva para desenvolver este ou aquele trabalho. As unidades de potência mais populares neste sentido são: no sistema métrico, o watt, no sistema inglês, a potência, no sistema técnico de unidades, a caloria e no sistema cegesimal, o erg.
Também podemos encontrar o que se denomina potência elétrica, que é a quantidade de trabalho por unidade de tempo que uma corrente elétrica realiza, ou seja, a quantidade de energia que determinado elemento transporta ou consome em determinado período de tempo.
Quando a tensão é constante, a potência é diretamente proporcional à corrente, ou seja, a potência aumentará se a corrente também aumentar com o aumento da corrente.
E por fim, em outro contexto em que o termo tem especial importância é no esporte, por exemplo, a maioria dos atletas que realizam práticas esportivas altamente exigentes, como os que correm ou saltam, geralmente devem se preparar com especial atenção e ênfase em suas capacidades físicas em a fim de fazer a diferença física do resto, especialmente em competições de alto desempenho como os jogos olímpicos.
